Det var det klassiska vinna eller försvinna som gällde för AIK i kvalmötet mot Varberg i Solnahallen. Och det var det pressade hemmalaget som pressade tillbaka gästerna och vann med klara 32-24 (16-10).
Med två raka Varberg-vinster i ett bäst-av-fem-möte så var det AIK som behövde vinna för att Allmänna Idrottsklubben skulle få stanna kvar i högstaserien nästa säsong. Det var dock Varberg som inledde målskyttet i Solnahallen genom storskytten Filip Berentsen.
Men även om firma Berentsen och mittsexan Jacob Friberg hittade en del luckor i AIK:s försvar så kryllade det inte av dem. Tvärtom. Det gulsvarta försvaret jobbade som om deras existens stod på spel, vilket den gjorde, och agerade fysiskt och följsamt mot Varbergs uppställda spel.
Och när bollen väl gick igenom försvaret stod målvakten Matija Spikic ofta i vägen, vilket i sin tur skapade omställningar för AIK. Omställningarna omvandlades oftast i mål, ofta genom Troels Vejby Jörgensen, och hemmalaget kunde dra iväg med 4-1 efter nio minuter.
Trots ihärdiga upphämtningsförsök från Varberg stod AIK pall och utökade ledningen i halvtid till 16-10.
”Vi ger oss aldrig, handbollsklubben Varberg”, stod det på en stor flagga som de många Varbergssupportrarna hade med sig. Men samma paroll gällde för AIK som fortsatte att måla vidare i avsaknaden av målvaktsräddningar hos gästerna.
16-10 blev till 22-11 och matchen var så gott som förbi för Varberg, även om konstigare saker har hänt på en handbollsplan. Men ikväll var det AIK:s kväll, välförtjänt, och gnagarna vann måstemötet med 32-24.
Därmed köpte sig Stockholmarna en livboj i kampen om överlevnad i Handbollsligan. Men i nästa möte måste man åka till ett garanterat revanschsuget Varberg, i Varberg.
Visst är det roligt med kval?