Såväl det Internationella handbollförbundet (IHF) som det Europeiska handbollförbundet (EHF) är noga med att påpeka att de vill att handbollen ska bli global. Svenska handbollförbundet (SHF) drar sitt strå till stacken. För andra året i rad bjuds två mindre handbollsnationer in till Partille Cup, i år Skottland och Irland.
– Vi sätter kontinuerligt av medel för sånt här och det vill vi fortsätta med, säger Jörgen Holmqvist, ordförande i det internationella rådet i SHF, till Handbollskanalen.
Det är inte första gången Sverige gör den här typen av solidaritetsarbete. För andra året i rad har Sverige skickat inbjudningar till så kallade ”emerging nations” för att hjälpa de mindre handbollsnationerna i deras utveckling framåt. Jörgen Holmqvist är, utöver att han är vice ordförande i SHF tillsammans med Lena Runströmer, även ordförande i SHF:s internationella råd, och har så klart haft ett finger med i det här initiativet.
– Vi beslöt i SHF att sätta av pengar för att stödja emerging nations. Det här gjorde vi första gången förra året då vi bjöd hit England och Skottland, till träningsläger, Partille Cup och till VM-finalen i Stockholm, säger Holmqvist till Handbollskanalen.
England hoppade av i sista stund förra året, vilket innebar att fler från Skottland kunde komma till Sverige.
– Upplägget var att vi en vecka före Partille Cup bjöd in skottarna till träningsläger med IK Sävehofs ungdomar och svenska instruktörer. Skottarna tog så klart med sina. De fick vara där en vecka innan Partille Cup och sen hjälpte vi att se till så att de blev anmälda med lag i rätt åldersgrupp. De är under utveckling så styrkemässigt är de inte så framstående ännu, men det är det hela grejen går ut på – att de ska kunna bli det framöver.
Hur togs det emot?
– Skottarna blev väldigt förtjusta. Så förtjusta att de i år kommer med fyra lag.
Skottland kommer med fyra lag (två flicklag och två pojklag) i åldrarna 13-15 år medan Irland kommer med ett pojkar 16-lag. Holmqvist skickar med ett stort tack till IK Sävehof som hjälper till med det här.
– Sävehof bistår oss i detta och de har en väldigt stor erfarenhet av att ta hand om utländska lag och gäster. De ska verkligen ha en eloge för hur de hjälper till, de har gjort det fantastiskt bra.
Hur mycket kostar det här förbundet?
– Mellan 250 000 och 300 000 kronor, i de svängarna.
Och vad får ni ut av det?
– Solidaritet. Det är inte helt ovanligt, Danmark har också ett visst utbyte med nationer som är på väg ut. Det är viktigt att se handbollen lite mer globalt och inte bara den svenska horisonten.
– Vi får de goda relationerna och tacksamheten från nationerna som berörs. Det betyder mycket. Vi är ju med i samarbetsorganet som heter Handball Forum Europe tillsammans med 21 andra nationer och vi har sagt att vi inte bara ska finnas till för de nationerna. Nästa år kanske vi vänder oss någon annanstans, kanske mot Finland, Estland, Lettland och Litauen. Oavsett ska vi försöka fortsätta med det här arbetet.
Givetvis innebär det goodwill för svensk handboll, som med det här solidaritetsarbetet försöker hjälpa två nationer som vill uppåt och framåt.
– Det här mottages med tacksamhet även från IHF och EHF, som gärna ser att den här typen av verksamhet fortsätter. De tycker naturligtvis att det är bra eftersom de i allra högsta grad verkar för handbollens globala utveckling. Även om vår del är en beskedlig sådan vill vi gärna bidra med vårt. Det betyder väldigt mycket positivt för Sveriges internationella anseende, säger Jörgen Holmqvist.