Linus Ekman är synonym med IK Sävehofs framgångar på ungdomsnivå de senaste åren. Men årets USM blir Ekmans sista som ungdomsledare, nästa säsong tar han som bekant över Sävehofs herrlag efter Michael Apelgren.
– ”Micke” är Sveriges bästa tränare, så det blir stora skor att fylla, säger Linus Ekman till Handbollskanalen.
Linus Ekman och två tränarkollegor körde från Kristianstad till Uppsala efter fredagens match i Kristianstad arena. 04.30 på lördagsmorgonen rullade bilen in i Uppsala och några timmar senare coachade Ekman Sävehofs P18-lag till seger mot Alingsås.
– Det blev några timmar i bilen, men det är det värt för att få komma hit. Det är en fantastisk tillställning här i Uppsala och något alla borde få uppleva, säger Linus Ekman till Handbollskanalen.
Det här är kanske sista gången Linus Ekman är på plats i Uppsala, åtminstone som ungdomstränare. Nästa säsong tar han som bekant över som huvudtränare i Sävehofs herrlag efter Michael Apelgren.
– Förhoppningsvis kommer jag att kunna åka hit mer, samtidigt ligger slutspelet som det ligger, säger Ekman.
– Det känns lite vemodigt eftersom det är så kul att jobba med ungdomar. Det är kul att se utvecklingen över tid, jag har ju varit med på spelarnas resa till våra A-lag eller vidare till andra klubbar. Men det ska bli superkul att testa handbollen på riktigt också, utan att nedvärdera den här handbollen.
Hur många ungdomsspelare tror du att du har coachat under dina år i Sävehof?
– Jag har haft den här rollen i fyra år och under den tiden har det varit fem årskullar, från spelare födda 2002 till 2006. Så det är väl 130-140 spelare kanske. Sen har jag ju min roll på gymnasiet också där jag inte bara jobbar med P18 utan även med P16, F16 och F18. Jag har fått vara med och hjälpa många spelare på deras resa och det är fantastiskt roligt.
Vad kommer du att sakna mest?
– Att utbilda spelare och se deras progression i utvecklingen. Det är otroligt häftigt att se när saker faller på plats, oavsett om det är fysik, något taktiskt eller skott. Att de själva kan styra saker som vi tidigare pratat om. Det bästa är ju om spelarna blir självgående och noterar om motståndarna lyfter, ligger lågt eller vad det nu kan vara. Det är dit man vill komma, att spelarna tar det initiativet själva.
Minnen från USM har Ekman gott om
Det har blivit några USM för Linus Ekman. Först som spelare och sen som ledare i två vändor i IK Sävehof. Gott om fina minnen, men också mindre roliga att blicka tillbaka på.
– Det tråkigaste minnet är nog när vi förlorade en final mot Kärra med F16-laget. Det var två jättebra lag där det finns flera A-landslagsspelare nu. Det roligaste var nog P18 förra året. Det var en resa med de killarna som inte hade gått förbi steg 3 tidigare och som sen vann SM-guld. Nu är flera spelare från den gruppen med på olika landslagsdagar.
Den 1 juni tar Linus Ekman officiellt över som huvudtränare efter Michael Apelgren. Innan de ska Sävehof försöka spela hem ett nytt SM-guld.
– Det har ju varit klart länge, jag skrev på kontraktet för över ett år sedan även om det dröjde innan det blev officiellt. Jag har och Micke har jobbat på ett bra sätt, det gör vi fortfarande, och nu har det mer handlat om att lägga en försäsong. Jag hinner inte tänka så mycket på nästa säsong annars, men det ligger i bakhuvudet.
Det här blir Linus Ekmans första senioruppdrag som huvudtränare. Och då ska han efterträda en tränare som flyttar till Pick Szeged nästa säsong och som många menar är Sveriges bästa tränare.
– Den största utmaningen för mig blir att vi är vana i klubben av att ha väldigt bra tränare. Jag tycker att Micke är Sveriges bästa tränare, i konkurrens med andra så klart. Det blir stora skor för mig att fylla, men jag är en produkt av Micke och ska försöka axla den rollen. Sen kommer jag kanske att välja höger, vänster när han valt höger, höger.
– Och den handlar det om den externa pressen, både från media och supportrar. Fansen syns kanske inte alltid men det är många som följer Sävehof och som tycker och tänker saker. Men det är något jag måste lära mig att hantera, samtidigt som jag varit väldigt delaktig hela tiden med Micke och därför är jag inte främmande för något. Jag känner mig väl förberedd för det här och det känns som rätt kliv för mig att ta.
Är det stor press eller inte att efterträda en tränare du anser vara Sveriges bästa?
– För det första sätter jag hög press på mig själv. Men jag känner mig trygg med laget, jag har ju haft majoriteten av spelarna tidigare och de är trygga med mig.
– Sen är det som jag sa innan, jag är en produkt av Micke och har lärt mig otroligt mycket av honom. Innan jag träffade Micke hade jag en självbild att jag var en duktig tränare, men när jag träffade Micke insåg jag att jag inte visste någonting innan. Jag har lärt mig sjukt mycket längs vägen.
Vad skiljer er åt?
– Jag har mer temperament i mig. Det är nog det enkla svaret där. Men det gäller att hitta i balansen i att ha en hetta i matchen men ändå vara skarp i det taktiska.
Sävehof tappar flera nyckelspelare nästa säsong, däribland bröderna Möller och William Andersson Moberg. Men det ändrar inte på Ekmans ambitioner.
– Vi är vana vid att spelare försvinner, men vi har ett jättebra lag som kommer att utmana om guldet nästa säsong. Det är tunga tapp, men det har vi varit med om innan. Vi kan inte utmana Flensburg över tid, men i enskilda matcher kan vi. Och vi kan skicka spelare till Flensburg, det är så vi vill vara som klubb, avslutar Linus Ekman.
Visa detta inlägg på Instagram