P16-landslagets förbundskapten Tomas Axnér är på plats i Uppsala för att hålla koll på ”sina” spelare under USM, då passade Handbollskanalen på att ta en pratstund med 49-åringen.
USM är igång och det börjar att dra ihop sig till semifinaler i P16-klassen. Förbundskapten för de här spelarna, som är födda 2002–2003, är ingen mindre än Tomas Axnér. 49-åringen är givetvis på plats i Uppsala och Handbollskanalen har pratat med profilen.
Hur skulle du säga att de här spelarna sticker ut jämfört med tidigare årskullar?
– För det första tycker jag att man såg en rätt stor skillnad nu när spelarna har slussats in på handbollsgymnasium. Det finnas extremt bra tränare i småklubbar men när spelarna kommer till större organisationer som Sävehof eller Redbergslid är det ett helt annat helhetstänk, framförallt hur de tänker kring kost och gym, säger Tomas Axnér och fortsätter:
Foto: Christoffer Borg Mattisson / Handbollskanalen.se
– Jag tycker att vi har börjat att bli bättre på att få igång träningen i gym. De utvecklas mycket snabbare fysiskt, vilket jag kan se även på de juniorer jag har i LUGI. Jag har aldrig haft en årskull tidigare med den bredden. 95:orna med Jeppsson i spetsen var långt framme, men de här killarna har verkligen lagt ner tid i gymmet och det gör att de snabbt kan debutera i elitsammanhang. Samtidigt pratar vi väldigt mycket om fys eftersom vi i Sverige har legat efter där tidigare, men vi får inte glömma att spela handboll.
Tomas Axnér blev utsedd till förbundskapten för drygt två år sedan och börjar så klart att komma in i jobbet mer och mer.
– Jag tycker att det fungerar jättebra. Alla vi som jobbar med det här var ganska nya och jag har aldrig jobbat som förbundskapten tidigare, därför är det inte lätt att gallra ut. Det är omöjligt för mig att veta vem som är bäst när den är 25 år gammal.
– Bara nu under USM har jag sett två-tre spelare som vi haft på ett läger och sedan valt andra spelare, men där det nu verkligen har hänt saker. Jag vet själv hur det är, många av spelarna jag har haft i LUGI genom åren har aldrig varit på ett riksläger. Men de har orkat träna och köra på och sen kanske spelat ett U-mästerskap utan att ha varit på ett enda riksläger.
Du slog själv igenom sent som spelare, hur mycket tänker du på det nu?
– En hel del, jag har ju aldrig spelat en ungdomsmatch ens, säger han med ett skratt.
– Orken och talangen att träna är det som är viktigast i slutändan. Med någorlunda talang går det att träna sig in i ett elitlag, bara man bestämmer sig för det.
Det pratas mycket om 00-landslaget och vilken speciell årskull det är. Men det hänger grejer där bakom också.
– Men den bredden som de har, har inte något annat landslag och jag har svårt att se att något kommer att ha det i Sverige. Dennis Sandberg har 40 spelare att laborera med, det tror jag inte att jag kan göra.
– Det som är spännande med vår årskull är att målvaktssidan är extremt bra. Det var många år sedan ett svenskt landslag var i närheten. Vi får nog gå tillbaka till Palicka, ”Äpplet” och Sjöstrand för att hitta något liknande. Det är ju dessutom en jätteviktig position och där har vi otroligt bra konkurrens.
Och nu är du här på USM, hinner du prata med spelarna?
– Det blir inga djupare samtal här nu, men det har jag haft innan med samtliga spelare, åtminstone en gång. Jag försöker följa upp också med att titta på matcher. Det är lättare med spelarna som spelar i Skåne, men de som bor i Sörmland och Småland ringer jag upp och pratar med.
Hur mycket tid lägger du ner på det här jobbet?
– Alla sådana här jobb blir mer eller mindre ideella om man räknar vad man lägger ner i tid kontra vad man får betalt, säger han med ett leende. Jag vill inte göra ett jobb på 70 procent eller 50 procent bara för att det är så jag avlönas – tar jag på mig ett uppdrag vill jag göra det fullt ut och då får man vara beredd att lägga ner mycket tid.
Imorgon vet vi vem som tar hem USM 2019 i P16-klassen. Tomas Axnér tror på framförallt två lag och så en dark horse.
– Sävehof har varit starkast under säsongen och vunnit de större turneringar som spelats, det känns som det bästa kollektivet. Sen tror jag att Redbergslid är riktigt bra och Kävlinge ser spännande ut och får vara en outsider.
