Inför en mäktig kuliss i Köln lyckades Rhein-Neckar Löwen ta sig till cupfinal. Flensburg besegrades med 38–31 efter att flera svenska spelare haft framträdande roller.
Final Four i tyska cupen brukar innebära fest, så även den här gången i Köln mellan två giganter inom tysk handboll. Före matchen mellan Flensburg och Löwen låg ett visst favoritskap hos de förstnämnda. Formen har trots allt varit stark i Flensburg på sistone medan Löwen har förlorat fyra raka matcher i Bundesliga.
Starten var jämn och efter tio minuter var ställningen 6–6. Löwen hade en del problem i mittförsvaret då Jannik Kolbacher fick spela trea, jämfört med den tvåaposition han normalt spelar på.
Men RNL fick igång försvarsspelet bättre och bättre, vilket i kombination med ett briljant anfallsspel mot ett tamt och passivt Flensburg gjorde att de kunde rycka ifrån i slutet av den första halvleken. Olle Forsell Schefvert var, som alltid, riktigt stark i försvaret och framåt fick både Lukas Nilsson och Albin Lagergren stort förtroende som ytternior bredvid Juri Knorr. Ställningen i paus var 19–13 till Löwen.
I den andra halvleken fortsatte RNL att dominera. De var mycket skarpare i allt de gjorde och niometerslinan med Nilsson, Knorr och Lagergren gjorde som de ville. Riktigt kul att se Lukas Nilsson få vara skadefri och därmed också i riktigt bra form. Passningen till Kolbacher, vars mål betydde 24–17 till Löwen, var en delikatess liknande Kareem Abdul-Jabars gamla ”sky hook” inom basketen.
Men den gamle Ystads IF-spelaren får ursäkta, för han var inte hetast i RNL den här matchen. Det var nämligen Juri Knorr. Den individuellt så briljante tysken brukar ha lite problem med beslutsfattandet och ibland titta för mycket på det egna läget. I den här matchen däremot valde Knorr rätt nästan varje gång och därför viste Flensburgspelarna till slut inte vad de skulle göra. Mittnian gjorde tio mål och fem assist!
Jim Gottfridsson spelade bara i ett par minuter i den första halvleken och Anton Lindskog spelade ingenting alls.
Rhein-Neckar Löwen vann med 38–31 och kommer därför att spela final imorgon mot antingen SC Magdeburg eller TBV Lemgo.
Svenska spelarna: Albin Lagergren (sju mål, fem assist), Lukas Nilsson (två mål, tre assist), Olle Forsell Schefvert (en assist), Jim Gottfridsson (ett mål), Mikael Appelgren (fyra räddningar).