Tre matcher på två månader och nu uppehåll fram till 21 januari till nästa match. Totalt bara tio matcher på en hel säsong. Så ser det ut för Hultsfreds HF i division 3 mitt södra. Andreas Sundqvist är tränare i Hultsfred och han är upprörd över serieupplägget.
– Risken är att ungdomarna väljer bort handbollen när de knappt spelar några matcher, säger han till Handbollskanalen.
Den 22 oktober var det dags för seriepremiär för Hultsfreds HF i division 3 mitt södra. HHF besegrade då Finspångs HK på bortaplan med 37–29. Nästa match spelades den 5 november och då vann Hultsfred på nytt, den här gången med 28–21 hemma mot Vadstena HF. Laget fick sen vänta tre veckor till nästa match, en kamp då de besegrade Malmslätt/Ljungsbro HF med 35–24.
Tre matcher – tre segrar och därmed borde allt vara frid och fröjd i division 3-klubben. Men så är det inte. Nästa match spelar nämligen Hultsfred inte förrän den 21 januari. Och inte beror det på något mästerskapsuppehåll direkt.
Serieupplägget ser helt enkelt ut på det sättet. Inte bara för att endast sex lag deltar i division 3 mitt södra utan även för att matcher har skjutits upp. Det har fått Hultsfreds tränare Andreas Sundqvist att reagera.
– Det hela började egentligen när vi fick serieindelningen och vi såg direkt att, trots att vi var åtta lag i serien, inte skulle vara det när serien startade. Och mycket riktigt drog sig två lag ur innan serien började. Då var det sex lag kvar i serien och det var ju inte så jäkla kul, men det var bara att göra det bästa av det tänkte vi, säger han till Handbollskanalen.
Förhoppningar fanns om trippelmöten
Efter det fick Hultsfred lite hopp då ett förslag inkom om att lagen skulle möta varandra tre gånger istället för två. Fler matcher välkomnandes med öppna armar – åtminstone av några av lagen i serien.
– Då hade det blivit lite mer som en vanlig serie och vi röstade ja så klart. Men som jag har förstått det slutade röstningen 3–3 och då fick vi bara som svar från förbundet att det inte skulle bli några tippelmöten. Det verkar som att det var enklast för förbundet att bara låta det vara som det var. Och då blev man ännu mer frustrerad.
– Efter det har tre av våra matcher blivit flyttade. Det är väldigt svårt att hålla spelarna motiverade när det går nästan två månader mellan matcherna. Det är division 3-handboll och alla gör det här ideellt. Att bara träna och inte spela matcher är inte så lockande och i längden är det inte hållbart. Vårt lag består av en massa killar som är ambitiösa och vill uppåt, vilket ju blir svårt när de inte får chansen att visa upp sig och spela matcher.
Vad säger killarna i laget?
– De blir ju besvikna varje vecka när vi måste meddela att matchen blivit flyttad eftersom motståndarlaget inte har fått ihop ett lag. Då har vi laddat i tre veckor för en match och när veckan lider mot sitt slut kommer ett sånt besked.
Hur påverkar allt detta er som förening?
– Barnen som spelar i föreningen längtar efter att få kolla på livehandboll med vårt seniorlag, att ha några att se upp till. Det är väldigt viktigt i en liten ort och ännu mer i en ort som är väldigt isolerad på handbollskartan som Hultsfred. Så där är ett problem.
– Sen har vi framtiden också. Jag själv jobbar inom skolans värld och har koll på barn och ungdomar och om det fortsätter så här att vi knappt spelar matcher tror jag risken är stor att ungdomarna kommer att välja bort handbollen. Det har jag tänkt på en del och det gör mig verkligen bekymrad. Redan när förbundet gjorde om det till syd, öst, mitt och norr förstörde de för oss småklubbar.
22 lag har fördelats på tre division 3-serier
Frågan är då varför det får se ut på det här sättet. I region mitt finns det tre division 3-serier på herrsidan. Totalt 22 lag fördelat på tre serier.
– Jag har ställt frågan till förbundet varför vi inte kör två serier, en norr och en syd. Men jag har inte fått något svar ännu. Och jag vet att det är fler klubbar i vår serie som tycker samma som vi gör.
Ni är sex lag i er serie. Vad tycker du borde vara minst antal lag i en serie?
– Sex lag går, men då måste man ha trippelmöten. Jag tycker att man borde spela runt 20 matcher en normal säsong och även om jag förstår att det är svårt att nå ibland måste man ju ändå sikta mot det. Att ha tre division 3-serier i en region tycker jag inte håller. Men kanske beror det på att större klubbar från till exempel Eskilstuna skriker högre att de inte vill åka till Hultsfred.
– Men jag tycker att allas synpunkter borde tillgodoses och att vi får en samsyn kring serieindelningen.
Färre serier innebär också längre resor. Hur stor del tror du att det har i att ni är uppdelade i tre serier?
– Jag tror att de större klubbarna inte vill åka så långt och att det är en av de största anledningarna till att det har blivit så här. Men vi i Hultsfred åker tusentals mil varje säsong utan att säga ett knyst. Så fort de ska hit blir det ett jäkla liv och ändå försöker vi lägga matcher på lördagar klockan 14.00.
– Men vill förbundet att handbollen ska överleva tror jag att småklubbarna behövs de också.
Vad kan förbundet göra annorlunda framöver?
– Jag skulle vilja att vi får vår röst hörd när de delar in serier. Att vi får komma med våra synpunkter. Sen kan jag förstå om vi inte får igenom allt, men att vi i så fall kan få en rimlig förklaring till varför det ser ut som det gör, säger Andreas Sundqvist.
Någon lösning på problemet verkar inte finnas i sikte
Handbollskanalen har varit i kontakt Anders Ljungman, ordförande i handboll i mitts tävlingskommitté. Ljungman menar att han förstår Hultsfreds synpunkter, men har svårt att se någon lösning i sikte. Det är också tydligt att Sundqvist och Ljungman inte är överens kring flera saker, bland annat hur många matcher som har ställts in för Hultsfred och hur många lag som deltog i serien från början.
– Självklart är det jättetråkigt att det bara är sex lag i Hultsfreds serie. Samtidigt ska vi komma ihåg att division 3 är vår lägsta serie och när vi gjorde serieindelningen hade vi 23 lag, något vi delade upp på två åttalagsserier och en sjulagsserie. Hultsfred hamnade i serien med sju lag och sen visade sig att ett lag i den serien drog sig ur, medan inget lag har dragit sig ur från de andra serierna. Problemet nuförtiden är att distriktsindelningen är jättestor, framförallt när vi pratar division 3. Det är jättelånga avstånd med Hudiksvall, Avesta och Ludvika och när det då är väldigt stor skillnad på ambitionsnivån i lagen blir det den här typen av problem, säger Ljungman.
– Vi har fått ett mail från Hultsfred som vi inte har hunnit svara på och där konstaterar Andreas att han vill ha tolv lag, men då verkar han tro att lagen ska vara beredda att åka kanske 30 mil för att spela match. Samtidigt har Hultsfred fått två matcher inställda i år och det är ju eftersom de ibland ställs mot kompisgäng som har svårt att få ihop lag till alla matcher. Men det är jättetråkigt att det har blivit så och att det har drabbat Hultsfred.
Hultsfred har spelat match 22 oktober, 5 november och 26 november. Nästa match är den 21 januari. Det är inget optimalt upplägg?
– Nej, det är det inte. Samtidigt skulle de ha spelat den 3 december, men den matchen har blivit flyttad. Jag vet inte vad jag ska säga – skulle de spelat i en tolvlagsserie skulle det bli sådana avstånd att lagen inte skulle vilja åka till Hultsfred. Dessutom är det få lag som har ambitionsnivån att spela så många matcher på en säsong som det skulle innebära.
– Det är jättelyckligt och tråkigt för Hultsfred som har den ambitionen, men det har inte alla lag. Hultsfred ligger egentligen inte i vårt distrikt utan vi har gått med på ett samarbete med Syd att de får spela med oss. Vi får vara glada att många av våra lag inte protesterat och sagt att de inte vill åka till Hultsfred.
Det låter som att Hultsfred har hamnat i kläm här?
– Ja, de hamnar i kläm, säger Ljungman.
Sundqvist berättar om en omröstning kring trippelmöten istället för dubbelmöten och att omröstningen, som slutade 3–3, ska ha inneburit att formatet med dubbelmöten behölls. Men det är inget Ljungman har något minne av.
– Det är faktiskt inget jag kommer ihåg. Jag vet inte. Det är många serier och mycket grejer, men det kan ha varit så.
Kan det vara ett alternativ framöver att lagen möter varandra tre gånger istället för två?
– Det skulle kunna vara ett alternativ. Problemet blir att då kommer vissa lag att få möta Hultsfred borta två gånger och andra lag bara en gång. Hur förklarar vi det för lagen?
Det verkar inte på Anders Ljungman som om en lösning på Hultsfreds problem ligger nära till hands, utan snarare att det ”är som det är”.
– Egentligen handlar det inte bara om att Hultsfred ska vara tillfreds utan att alla lag i den här serien ska vara tillfreds. Hur gör vi serierna så att alla lag ska kunna spela? Det finns ju en anledning till varför två matcher har blivit uppskjutna – det här är division 3, gärdsgårdsserien. När man konstruerar serier handlar det om att tillgodose så många lag som möjligt. Skulle vi då säga att det blir tolvlagsserier där lagen får resa 30 mil ibland så tror jag att många lag hade hoppat av.
Andreas Sundqvist önskar att förbundet skulle lyssna på lagens synpunkter när de delar in serier och att de skulle kunna få en förklaring från förbundet varför serieindelningen ser ut som det gör.
– Vi har nyligen fått ett mail från honom den här ställer de frågorna. Vad jag förstår har det inte hörts något tidigare. Det är inte så att vi varje gång vi ska dela in serier förklarar pedagogiskt varför serierna ser ut som de gör utan det blir upp till föreningarna själva att titta på det, avslutar Anders Ljungman.