Under onsdagen tilldelades Claes Hellgren Svenska handbollförbundets finaste utmärkelse, förtjänsttecknet, för ”en livsgärning som gjort ett djupt avtryck i svensk och internationell handboll”.
– Claes har genom hela sitt liv burit svensk handboll med stolthet och passion. Det här är en utmärkelse som speglar en karriär långt utöver det vanliga, säger Svenska handbollförbundets ordförande Fredrik Rapp i ett pressmeddelande.
Claes Hellgren spelade 214 landskamper för Sverige, blev utsedd till årets spelare i svensk handboll 1979 och några år senare, närmare bestämt 1983, blev han ett av Sveriges först utlandsproffs.
Om Hellgren lämnade handbollen när den aktiva karriären var över? Knappast. Då blev Hellgren förbundskapten för Sveriges damlandslag och senare även förbundskapten för både dam- och herrlandslagen i USA.
Under nästan 40 år har Claes Hellgren dessutom varit en av svensk idrotts mest välkända röster då han jobbat som expertkommentator i tv.
Med förtjänsttecknet uppmärksammar Svenska handbollförbundet Claes Hellgrens unika bidrag till sporten – som spelare, ledare, expert och ambassadör.