En ny stormakt i Ryssland kan vara på gång då oljebolaget Gazprom diskuterar en satsning på handboll i storklubben Zenit Saint Petersburg.
Flera ryska medier rapporterar om att det statliga oljebolaget Gazprom kan vara på väg att satsa stort på handboll i Ryssland. De sponsrar redan den östeuropeiska ligan SEHA League och klubblaget Meshkov Brest från Vitryssland, men nu kan en satsning även vara på gång i Saint Petersburg.
Enligt Sergei Kupriyanov som är talespersion på Gazprom:
– Vi har förslag på handboll och futsal, men inga beslut har fattats.
Sergey Shishkarev är ordförande för det ryska handbollsförbundet och han är såklart eld och lågor:
– Det är ett förslag som diskuterats länge eftersom Zenit kommit till insikt att det är en nytta att agera i olika sporter. Det är en traditionell anda likt FC Barcelona och det kommer hjälpa alla, säger han enligt RBC.
Zenit Saint Petersburg har ett av Rysslands mest framgångsrika fotbollslag som har fem ligaguld och var i slutspel i Champions League så sent som förra våren. Sommaren 2014 tog de över basketklubben Triumph Lyubertsy och är nu en av Rysslands starkaste basketföreningar. De kom trea i ligan och var i kvartsfinal i EuroCup den gångna säsongen.
Om Zenit även skulle utöka med handboll skulle de kunna utmana Moskva-klubben Chekhovskiye Medvedi som vunnit ryska ligan varje år sedan 2000. Det är då mest troligt att de går in i Universitet-Neva, eller Saint Petersburg HC, som de också kallas. De förlorade finalen i våras mot Medvedi och har bland annat landslagsspelaren Dmitrii Kiselev i truppen.