Flytten till Italien gick för två år sedan. Käka pasta, njuta av det fina vädret i södra Italien och bara ha det gött? Inte för Albin Järlstam. Efter två och en halv säsong i Junior Fasano ser mittnian från LIF Lindesberg ut att sikta vidare.
– Det är inte många som tror att man kan ta sig vidare uppåt karriärmässigt från Italien, men jag har lite bättre ligor på gång, säger Albin Järlstam till Handbollskanalen.
Bortsett från en kort utlåning till Örebro SK i division 1 för drygt sex år sedan har Albin Järlstam spenderat hela sitt handbollsliv i LIF Lindesberg. Fram till 2020 då han tog beslutet att ta sig pick och pack och flytta till Italien, Serie A och närmare bestämt Junior Fasano i de södra delarna av landet.
Väl i Italien blev det succé direkt för mittnian. Järlstam har öst in mål från start och varit en nyckelspelare för det Fasano som säsong efter säsong utmanar om ligatiteln i Serie A.
– I år är nog det året då jag har gjort minst antal mål. Min roll handlar mer om att hålla ihop hela anfallsspelet och det är en roll jag trivs ganska bra med. Jag har alltid gjort en del mål men min känsla när jag spelar är ändå att det är roligare att spela för andra, säger Albin Järlstam till Handbollskanalen.
Anledningen till att det har blivit färre mål och fler assist tillskriver Järlstam lagets nye tränare samt ytterniorna i truppen.
– Vi bytte tränare till i år och då har det blivit mer tydligt att jag ska hålla ihop anfallsspelet. Dessutom har våra ytternior blivit bättre och de är redo att ta mer ansvar.
Att Järlstam är en av nyckelspelarna i laget råder det inga tvivel om. Trots att han själv säger att han gör färre mål i år än tidigare är han allt som oftast en av lagets bästa målskyttar.
– Om jag vill beskriva min spelstil? Jag skulle säga att jag är en spelintelligent mittnia med någon typ av näsa för mål. Anfallsspelet är min grej helt enkelt.
Hur går majoriteten av dina mål till?
– Det är lite allt möjligt, men halvdistansmål är nog det jag gör mest av. Sen en del genombrott och en del straffar, även om det finns utvecklingspotential i mitt genombrottsspel.
Fasano har blandat och gett i ligaspelet
Järlstams spel är uppenbarligen inte bara för honom själv utan det ger utdelning i form av poäng och vunna matcher för laget. Topp fyra i Italien innebär semifinal i slutspelet och där gör Fasano framförallt upp med Meran och Jacob Nelsons Conversano bakom Brixen som har ryckt något i toppen.
– Vi är inte helt nöjda med säsongen så här långt eftersom vi har gått på ett par onödiga förluster. Sen har vi en väldigt tunn trupp i år och har gått runt på bara tre-fyra niometersspelare. Men för några veckor sedan köpte klubben in en makedonsk spelare, så nu har vi lite mer att byta runt med.
– Och så har vi spelat i Europa, vilket har varit kul men också slitit på vår tunna trupp.
Järlstam är inte nöjd med säsongen så här långt, men det ska mycket till för att Fasano ska missa topp fyra och därför kommer det att bli häftiga semifinaler i slutet av säsongen.
– Det är bäst av tre som gäller i en semifinal och målsättningen har hela tiden varit att komma topp fyra. Förra säsongen torskade vi i finalen efter att vi fick två nyckelspelare knäskadade i semifinalen. Jag ser ändå Conversano som det bästa laget i den här serien även om Brixen är etta just nu.
Fasano har möjligtvis inte presterat fullt så bra i ligan som förväntat, men de har å andra sidan gjort succé i Europa och slagit rekord. Laget är klart för fjärde omgången i European Cup, vilket är det bästa resultatet ett italienskt klubblag någonsin gjort i Europa.
– Det är häftigt att vi är ute och spelar i Europa. När vi tog oss vidare till den andra omgången var det rekord i klubben och när vi tog oss till fjärde omgången var det rekord i Italien. Nu ska vi möta MRK Sesvete från Kroatien i nästa runda och det kommer så klart att bli svårt det också. Alla lag vi möter är bättre än oss på pappret, men det finns ett fruktansvärt hjärta här nere i Italien och supportrarna är galna, säger Järlstam, som jämför hemmahallen med en svensk hall.
– Utseendemässigt påminner vår hall om den i Anderstorp. 300 sittplatser är här, men det är alltid mer folk än så. Men vi har en ny hall klar i januari som ska rymma runt 2000 personer, så klubben satsar ju.
20 mål på två matcher i European Cup
I European Cup-matcherna mot Kembit-Lions gjorde Järlstam 20 mål på två matcher. Ett skapligt facit, alltså.
– Jag sa ju innan att jag inte är fullt lika mycket målskytt i år, men i såna här matcher händer något i mitt huvud. Jag vill inte säga att de matcherna är viktigare än de i ligan, men något händer i mitt huvud när vi möter lag som ska vara bättre än oss. Jag får också ett stort ansvar i de matcherna.
Och Fasano som lag är bra, menar 27-åringen.
– Jag tror att vi är bättre än vad folk tror. Det är jättesvårt att jämföra ligor, men vi hade definitivt inte åkt ur Handbollsligan med noll poäng.
En annan anledning till varför Fasano gått starkt i Europa är klubbens svenska nyförvärv Erik Östling. Mittsexan har verkligen gjort det bra i år, men till nästa säsong blir han kanske ensam svensk i Fasano då Albin Järlstam verkar sugen på att testa något nytt.
– Jag trivs bra här nere, det är inget snack om saken. Tyvärr tror jag att jag har smittats lite av det italienska kroppsspråket dock, som jag själv har börjat använda mer och mer, säger han och skrattar.
– Men jag får väl vara försiktig och säga att jag inte stänger några dörrar. Jag har kontrakt med klubben nästa år också men Italien är lite speciellt och det går att lösa om man vill.
Tillbaka till Sverige eller helst stanna utomlands?
– Det är inte många som tror att man kan ta sig vidare uppåt karriärmässigt från Italien, men jag har lite bättre ligor på gång. Många tror att man åker ner hit för att ha det gött, men riktigt så är det inte utan man syns här nere också om man gör det bra. Framförallt om man spelar i Europa som vi gör.
– Jag har inte satt upp någon deadline för mig själv när jag ska fatta beslut om framtiden, men jag vill inte vänta för länge eftersom Fasano i så fall behöver ersätta mig. Vi får se vad som händer helt enkelt, avslutar Albin Järlstam.