Sverige var nära nära att ta sig till U20-EM final, men tillslut var Portugal lite starkare. Hemmanationen vann med 25-24 och blågult får spela om bronset på söndag.
– Nu ska vi självklart göra allt vi kan för att ta bronspengen, säger förbundskapten Dennis Sandberg till Handbollslandslaget efter matchen.
Sverige och Portugal drabbades samman i mästerskapets andra semifinal under kvällen, och det blev både jämnt och spännande. Kelvin Roberts gjorde matchens första mål och sedan fortsatte det svenska övertaget i några ytterligare anfall. Blågult ledde med både 3-1 och 4-2, men sedan väntade några tuffa svenska minuter.
Portugal gjorde fem raka mål och gick från underläge med två mål, till ledning med tre. Även om Sverige jobbade sig ikapp till 8-8 så var det fortsatt de rödklädda som satt i förarsätet. Med hundradelar kvar på halvleken gjorde Albert Månsson 10-12, vilket alltså blev resultatet efter första trettio.
I andra halvlek bytte lagen mål med varandra, och den portugisiska ledningen pendlade mellan ett och två mål. När klockan tickade över 42 minuter gjorde Adam Ljungquist ett vackert mål, som var början på några mycket framgångsrika svenska minuter. 17-19 blev till 21-19 och plötsligt var Sverige både ikapp och förbi.
Hemmalaget gav sig dock aldrig, utan jobbade sig snabbt ikapp blågult. Slutminuterna utvecklade sig till en målsnål rysare. Med åtta minuter kvar av matchen gjorde Johan Ericsson 23-23, ett resultat som stod sig i drygt tre minuter innan Sverige åter var i ledning tack vare Tobias Ljungmark. Med 57 minuter på klockan stod Oscar Sävinger för en viktig straffräddning, som gav Sverige chansen att gå upp i en tvåmålsledning i kommande anfall.
Efter fint försvarsspel av Portugal hamnade Sverige i tidsnöd, och Diogo Marques stod för en matchavgörande räddning i det portugisiska målet. I efterföljande anfall utjämnade Portugal till 24-24, och sedan fortsatte Marques att briljera i målet. Med två sekunder kvar på klockan tilldömdes Portugal en straff, och det blev också den som avgjorde semifinalkampen.
Matchen slutade 25-24 till Portugal och det blir de som får möta Spanien i söndagens final – medan Sverige ställs mot Serbien.
– Bakåt tycker jag att vi hade bra koll genom hela matchen och släppte bara 25, vilket är väldigt bra gjort i en semifinal mot en hemmanation som har publiken i ryggen. Anfallsmässigt hade vi bra spel emellanåt men tyvärr var det inte tillräckligt sett över 60 minuter, säger Sandberg till Handbollslandslaget efter matchen.
– Det var en fantastisk match för båda sidor. I första halvlek spelade vi bättre och försvarade oss riktigt bra, men i andra halvlek gick vi lite lägre än vi förväntat oss. Men Kiko Costa lyckades göra målet och vi är verkligen riktigt nöjda, säger Marques till EHF efter matchen.
Svenska mål: Tobias Ljungmark 4, William Elovsson 4, Albert Månsson 3, Adam Ljungquist 3, Felix Möller 3, Kasper Palmar 2, Johan Ericsson 2, Kelvin Roberts 2, Carl Hamberg