Finalen i European Open är klar. Tyskland svarade för en mäktig andra halvlek när Kroatien kördes över i den första semifinalen, medan Ungern och Schweiz bjöd på turneringens hittills jämnaste slutspelsmatch. Samtidigt avslutade Sverige placeringsgruppen med en stark seger mot Norge.
Det blir Tyskland och Ungern som gör upp om guldet i European Open. De båda semifinalerna utvecklade sig dock på helt olika sätt.
Kroatien kom till semifinal efter att ha gått rent i gruppspelet och därefter slagit ut Rumänien i kvartsfinal. Tyskland hade i sin tur vunnit tre av fyra gruppspelsmatcher innan Spanien besegrades i slutspelet. Den första halvleken blev också relativt jämn.
Tyskland hade ett litet grepp om matchen och gick till paus i ledning med 19–15, men Kroatien var fortfarande inom räckhåll. Sedan kom den tyska urladdningen.
Den andra halvleken blev en fullständig uppvisning där Tyskland vann med hela 16–3. Det som såg ut att kunna bli en jämn semifinal förvandlades snabbt till en överkörning och tyskorna kunde till slut vinna med klara 35–18.
Styrkan låg framför allt i lagets bredd. Tio olika tyska spelare gjorde två mål eller fler, vilket gjorde att laget aldrig blev beroende av någon enskild målskytt. I Kroatien var Ena Gotal den stora offensiva ljuspunkten med sina sju mål, men hon fick alldeles för lite hjälp för att kunna hota det effektiva tyska laget.
Schweiz tvingade fram förlängning
Den andra semifinalen mellan Ungern och Schweiz blev desto jämnare. Schweiz hade imponerat stort tidigare i turneringen med fyra raka gruppspelssegrar och en 14-målsseger mot Serbien i kvartsfinalen. Ungern tog sig vidare efter en något krokigare gruppspelsväg, men visade sin kapacitet genom att besegra Frankrike med tio mål i kvartsfinal.
Lagen följdes åt genom större delen av den första halvleken. Spelet höll hög kvalitet och inget av lagen lyckades skapa någon större lucka förrän precis före paus, då Ungern ryckte till 16–13. För Schweiz var Nina Hasler lysande före paus med sina sju mål, medan Ungern fick utdelning från flera olika spelare.
Men semifinalen var långt ifrån avgjord. Schweiz, återigen med Hasler i spetsen, kämpade sig tillbaka under den andra halvleken och kvitterade till 27–27, vilket tog matchen till förlängning. Där tog dock Ungern över helt.
Ungerskorna var det klart starkare laget under extratiden och kunde till slut vinna med 32–28. Matchens stora profil blev Hanna Molnár, som svarade för tio mål.
Finalen mellan Tyskland och Ungern spelas under fredagskvällen klockan 20.30.
Sverige avslutade med derbyseger
Samtidigt avslutade Sverige placeringsgruppen med ett nordiskt möte mot Norge. Norge fick den bättre starten och gick upp i en tidig 2–0-ledning, men Sveriges målvakt Liv Ekström höll laget kvar i matchen med flera kvalificerade räddningar, bland annat på en straff.
Esther Börjesson spräckte den svenska målnollan med ett distinkt distansskott och efter en målsnål period, där båda lagen blandade fina målvaktsräddningar med tekniska fel, kunde Livia Brenner kvittera till 3–3. Kort därefter räddade Ekström ytterligare en straff innan Linnea Ager gav Sverige ledningen från sju meter. Trots det gick Norge till paus i förarsätet med 6–4.
Efter sidbytet var det däremot Sverige som tog över. Ett betydligt bättre försvarsspel och högre effektivitet framåt gav de blågula ett ryck till 12–9, en ledning som laget sedan aldrig släppte.
Sverige vann till slut med 16–13 efter vad som var lagets kanske starkaste match under hela turneringen. Under fredagen väntar nu Färöarna i matchen om elfteplats.