Efter fyra odiskutabla segrar och överlägsen målskillnad var Sverige tillbaka på jorden och i sporten som vi oftast känner den. Jämnt och spännande mot Tjeckien, U17-herrarna kopplade greppet men fick släppa till kvitteringen i matchens sista anfall.
– Vi leder matchen och tycker att vi ska vinna, men vi tappar lite koncentration, sade Tomas Axnér.
Förbundskaptenen framhöll kontringsspelet, försvar och målvakt i första halvlek som Sveriges största tillgångar i gruppfinalen.
Hans nybildade lag stötte emellertid på patrull och utmanades mer än någon gång tidigare i turneringen.
– Tjeckien har ett par spelare av riktigt bra klass. Vänsternian och mittnian hade gått rakt in i Handbollsligan. Där förlorar vi många dueller och har svårt mot deras tajming.
– För vår del väljer vi också lite fel lägen, det är långa dagar och unga killar, fortsatte Axnér efter 50 minuters underhållning.
De sista minuterna tillhörde Tjeckien, från Elliot Stenmalms 25–22 via de fruktlösa hemmaförsöken som följde och timeouten med 40 sekunder kvar.
Sverige fick inte till något ordnat försök att säkra segern. Tjeckien kontrade och vräkte in sitt mest glädjefyllda mål i turneringen.
Kort efter slutsignalen samlades de svenska spelarna i en modstulen ring.
– De (Tjeckien) firar som de har vunnit hela turneringen men vi är fortfarande obesegrade och hade ett bra snack, sade Axnér.
Formellt sett slutade Sverige på topp som gruppsegrare. Men det var Tjeckiens comeback som fick gensvar från fansen efteråt. Båda lagen bär med sig en poäng till huvudrundan där Island och Italien väntar.
– Italien spelar jätterolig, fin handboll med skön energi. De har inte varit avhängda i någon match. Island är mer ett skandinaviskt lag som vi. Det blir två bra matcher, vi är här för att lära oss och spela ihop oss, sade Axnér och hittade fler poänger.
– Vi behöver hamna i situationer som vi kan prata om i efterhand. För att lära sig och utvecklas betyder de tuffa matcherna mest.
Sverige–Tjeckien 25–25 (15–12)
Sverige: Julian Sjögren 7, Elliot Stenmalm 6, Felix Möller 4, Elias Hall 3, Albert Månsson 3, Marcus Lennernäs 2.
Tjeckien: Jakub Rumian 7, Jonas Patzel 6, Mathias Choleva 4, Stepan Fiala 3, Pavel Bajer 2, Jiri Rakousky 1.
Resultat European Open (Sveriges grupp)
Måndag 1 juli
Tjeckien–Schweiz 23–20
Luxemburg–Storbritannien 29–13
Sverige–Ryssland 28–21
Tjeckien–Storbritannien 44–8
Ryssland–Luxemburg 23–14
Sverige–Schweiz 29–13
Tisdag 2 juli
Ryssland–Tjeckien 19–26
Schweiz–Storbritannien 33–11
Sverige–Luxemburg 27–13
Onsdag 3 juli
Luxemburg–Tjeckien 15–21
Ryssland–Schweiz 20–20
Sverige–Storbritannien 36–7
Ryssland–Storbritannien 32–16
Luxemburg–Schweiz 13–22
Sverige–Tjeckien 25–25
De två bästa lagen går vidare till mellanrunda 4 juli.
Placeringsmatcher och final spelas den 5 juli.
Samtliga matcher i turneringen sänds direkt som webbström hos EHF TV >>
