Europa har nio platser att fylla till nästa års världsmästerskap för herrar i Frankrike. Från Europa är redan värdnationen Frankrike och de tre bästa lagen från EM 2016, Tyskland, Spanien och Kroatien klara.
18 lag gör upp om Europas sista platser och lagen har lottats mot varandra och bildar nio kvalmatcher. Den totala segraren från varje kvalmöte, som spelas i form av ett dubbelmöte (hemma/borta), kvalificerar sig till VM i Frankrike 2017.
Vitryssland – Lettland
Vitryssland är en nation som deltagit i de två senaste världs- respektive Europamästerskapen. I senaste EM i Polen slutade laget 10:a vilket i sig inte är en jättesmickrande slutplacering, men laget gjorde några fina insatser. Vitryssland – Island 39-38(!), Vitryssland – Norge 27-29 och Vitryssland – Makedonien 30-29, för att nämna några resultat.
Vitrysslands största profil är utan tvekan Sergei Rutenka som olyckligtvis drog hälsenan tidigt i EM. Sedan dess har han ägnat tiden åt rehab men enligt det Vitryska Handbollförbundets hemsida så verkar det som att Rutenka är inskriven i VM-kvaltruppen.
Håll ett öga på Vitrysslands målvakt Viachaslau Saldatsenka som gjorde ett mycket fint EM.
Lettland är nu det enda hindret som kvarstår för att Vitryssland ska få spela sitt tredje VM i rad. Lettland har aldrig tidigare spelat ett VM eller EM. Den ”lilla” handbollsnationen har tagit sig till VM-playoff via en kvalgrupp bestående av Ukraina, Grekland och Cypern. Lettland vann gruppen relativt enkelt med fem segrar och ett oavgjort resultat.
Den största profilen, i dubbel bemärkelse, i Lettland är Dainis Krištopāns, 215 cm lång och 135 kg tung.
Första matchen spelas i Sport Palace Uruchje i Minsk i dag (söndag), avkast 16:00. Returmatchen spelas i Lettland onsdagen den 15:e juni.
Handbollskanalen tippar: Vitryssland vidare till VM.
Vitrysslands VM-kvaltrupp
Målvakter:
Viachaslau Saldatsenka (1994, SKA Minsk)
Ivan Mackiewicz (1991, Steaua Bucuresti,
Vitaly Cherepenko (1984, BGK im.Meshkova)
Vänstersex:
Andrew Yurinok (1996, BGK im.Meshkova)
Ivan Brovko (1980, SKA-Minsk)
Högersex:
Maxim Baranov (1988, BGK im.Meshkova)
Nikolai Alekhin (1998 SKA-Minsk)
Mittsex:
Maxim Babichev (1986, BGK im.Meshkova)
Artem Korolёk (1996 SKA-Minsk)
Alexander Titov (1986 Masheka)
Vänsternio/Mittnio:
Vladislav Kulesh (1996 SKA-Minsk)
Sergei Rutenka (1981 SKA-Minsk)
Anton Prokopenya (1988, Schwaz)
Högernio:
Sergey Shilovich (1986, BGK im.Meshkova)
Arthur Karvatsky (1996 SKA-Minsk)
Viktor Zaitsev (1992, Neva)
Försvarare:
Boris Pukhovsky (1987, Motor)
Alexander Podshivalov (1996 SKA-Minsk)
Lettlands VM-kvaltrupp
Artūrs Kuģis,
Helmuts Tihanovs,
Edgars Kukša,
Edgars Vadzītis,
Artis Kurmēns,
Andis Ērmanis,
Rihards Leja,
Einārs Kiršteins,
Ingars Dude,
Dainis Krištopāns,
Uldis Lībergs,
Egils Politers,
Raimonds Trifanovs,
Māris Veršakovs,
Ģirts Lilienfelds,
Austris Tuminskis,
Jānis Pavlovičs.