Europa har nio platser att fylla till nästa års världsmästerskap för herrar i Frankrike. Från Europa är redan värdnationen Frankrike och de tre bästa lagen från EM 2016, Tyskland, Spanien och Kroatien klara.
18 lag gör upp om Europas sista platser och lagen har lottats mot varandra och bildar nio kvalmatcher. Den totala segraren från varje kvalmöte, som spelas i form av ett dubbelmöte (hemma/borta), kvalificerar sig till VM i Frankrike 2017.
Tjeckien – FYR Makedonien
Tjeckien, som kvalificerade sig till VM 2015 i Qatar genom att vinna mot Serbien i kvalet, har revansch att utfärda på Makedonien. De båda nationerna spelade nämligen i samma kvalgrupp inför EM i Polen 2016 och det slutade med att Makedonien gick vidare, två poäng bättre än Tjeckien.
Då, blev den första matchen mellan nationerna oavgjord (27-27) medan Makedonien vann den andra matchen på hemmaplan (32-28).
Tjeckien kommer till spel utan sina två bästa handbollsspelare de senaste åren – Filip Jicha (FC Barcelona) och Pavel Horak (HC Erlangen). Jicha, som inför säsongen anslöt till FC Barcelona, har en tuff säsong i ryggen med ett strulande knä samt en ljumskoperation som höll honom borta från spel i några månader. Horak är heller inte tillgänglig på grund av en längre tids knäskadefrånvaro.
Makedonierna vill resa sig efter ett misslyckat OS-kval i april där man förlorade nyckelmatchen mot Tunisien med 26-32. Sedan dess har man plockat in legendaren Lino Cervar som förbundskapten. Spelare att hålla extra koll på i Makedonien är självklart fixstjärnan Kiril Lazarov, den elegante målvakten Borko Ristovski, playmakern Philip Mirkulovski och den svårstoppade mittsexan Stojance Stoilov (110 kg).
Första matchen spelas på lördag i Zlin, Tjeckien, med avkast 12:30. Returmatchen spelas onsdagen den 15:e i Montenegro.
Handbollskanalen tippar: FYR Makedonien vidare till VM.
Tjeckiens VM-kvaltrupp:
Målvakter:
Martin Galia, Tomáš Mrkva, Petr Štochl
Högernio:
Petr Linhart, Jan Stehlík
Mittnio:
Tomáš Babák, Roman Bečvář, Ondřej Zdráhala
Vänsternio:
Jan Landa, Milan Škvařil
Högersex:
Miroslav Jurka, Jan Sobol
Vänstersex:
Jakub Hrstka, Milan Kotrč
Mittsex:
Leoš Petrovský, Jan Užek, Tomáš Říha, Petr Šlachta
FYR Makedoniens VM-kvaltrupp:
Målvakter:
Borko Ristovski, Nikola Mitrevski
Niometer:
Kiril Lazarov, Naumce Mojsovski, Nemanja Pribak, Philip Lazarov, Vlatko Mitkov, Philip Taleski, Philip Mirkulovski, Ace Nikolova, Velko Markovski
Kantspelare:
Dejan Manaskov, Goce Georgievski, Goce Ojleski
Mittsex:
Stojance Stoilov, Zarko Pesevski, Nikola Markoski