Sverige slår favoriterna Kroatien i Kroatien med 35-31 (17-12). Därmed vinner blågult grupp A och tar med sig full pott till mellanrundan. Vilken bragd med tanke på första matchen mot Island.
Ojojoj. Vilket Sverige som kliver ut i Spaladium Arena. Det märks att man har pratat om försvarsspelet i veckan. Det fungerar som en smällhård, väloljad kedja. Dit en går, går alla, med Darj, Henningsson, Lagergren och Nielsen som bärande länkar.
Båda lagen är med i matchen och utbyter mål fram till den åttonde minuten. Då kliver Ekberg fram och gör fyra av sex Sverige-mål och de gula kan skaffa sig ledning med 9-4. Ljudnivån går från jetmotor till kvarsittning varje gång Sverige gör mål – och Sverige gör många mål. Albin Lagergren gör många av dem och är lysande framåt för Sverige i inledningen av matchen. Kroaternas målvakter har det svårt under halvleken och står bara för 22, respektive 11% räddningar. Vissa tittar nog efter Alilovic på läktaren.
Men kroaterna ska inte låta sig skakas av så lätt. Hemmanationen hämtar igen till två måls underläge genom straffmål av Horvat – som satte tre straffar i första halvlek.
Sveriges försvar, och Andreas Palicka som står för några ”NAE!?”-räddningar i första, håller koll på Kroatiens snabba anfallsspel. Trots fyra stycken utvisningar. Kroatien hade två. Hemmapubliken gör allt för att uppmärksamma domaren på regelvidrigheter.
Det numerära underläget till trots håller Sverige ifrån, och drar ifrån, till sexmålsledning genom Zachrisson någon minut innan paus, 17-11. En av flera svenska kontringar. Hemmalaget sätter dit 17-12 i anfallet efter, som också blir halvtidsresultatet. En fantastisk halvlek av Sverige.
Sverige tänker inte sakta ner tempot i andra halvlek. De kommer ut på alla cylindrar och drar ökar på till ledning 21-14 efter fem minuter. Hela Sverige spelar bra och de individuella prestationerna på niometer är högoktaniga. Jeppsson skjuter dit bollar från elva meter och Gotte hittar in till linjen flera gånger.
Snart leder blågult med hela nio mål, mot Kroatien i Kroatien. Men hemmalaget är inte uträknade än. Kroaterna hämtar igen tre mål, 27-21. Hela Spaladium Arena skakar nu av stampande kroatiska fötter. Men Sverige är så starka idag. Drar ifrån igen, 30-22. Så fortsätter de. Kroatien sprattlar till, Sverige rycker ifrån. Ska även sägas att marginaler är på Sveriges sida och att Kroatiens målvakter inte räddar många skott i andra, heller. Men tur förtjänar man och Sverige vinner med 35-31.
En bragdinsats av våra svenska hjältar som därmed vinner grupp A! Man tar dessutom med sig full pott, fyra poäng, in till mellanrundan. Ojojoj..
Sverige: Albin Lagergren 6, Jesper Nielsen 5, Simon Jeppsson 5, Jim Gottfridsson 4, Niclas Ekberg 4, Jerry Tollbring 3, Johan Jakobsson 2, Philip Henningsson 2, Mattias Zachrisson 2, Lukas Nilsson 1, Max Darj 1.
Kroatien: Ivan Cupic 7, Marko Kopljar 5, Zlatko Horvat 4, Igor Karacic 4, Stipe Mandalic 4, Luka Cindric 2, Luka Stepanic 2, Igor Vori 1, Zeljko Musa 1, Manuel Strlek 1.