Portugals passningstempo och slipade anfall sänkte Sverige. Med 25–35-förlusten som ett faktum gäller hårda bud. Landslaget är tvingade till ett ”omöjligt uppdrag” med trippelvinst, inklusive nästa gång mot hittills orubbliga Norge, för att kunna nå semifinal.
Det stod mycket på spel för att spräcka nollan direkt i huvudrundan. Sverige började med en ambition av att vräka på och lät fötterna jobba i snabba uppspel och avkast.
Ett recept, både för att själv komma upp i tempo och för att avskräcka från tanken på en extra utespelare istället för målvakt i Portugals upplägg.
Linus Arnesson tog spjärn för tunga skott och fick med sig niometerskollegorna i attackplanen inledningsvis.
Dessvärre sköt det bara upp det oundvikliga. Portugal var betydligt bättre rustat för 60 minuter.
Det började med bra rundgång och väl stort manöverutrymme för att det skulle kännas bra för blågult. Joao Miguel Ferraz skapade både på egen hand och för andra i ohotade bågar.
Mikael Appelgren stämde visserligen i bäcken när inspelen till linjen började komma. Portugal imponerade med hög precision i bollsläppen och spelade sig till övertag, 10–7 efter en dryg kvart.
Ytterligare en positiv signal från start, Jesper Nielsen var spelklar och redo, blev negativ när mittsexan klev av för behandling.
Andreas Nilsson höll i som arbetshäst, jobbade fram straffar och utvisning. Med flera byten anfall-försvar fick Sverige dock en tempodipp. Flera felval av avslutsläge kantade minuterna fram till halvtid och 12–15 på tavlan.
Tre-fyra måls marginal brukar vara den gyllene marginalen för spänning eller ännu mer dramatik. Portugals många mästerskapsdebutanter höll sig starkt i skinnet och släppte aldrig Sverige närmare i tiominutersperioden direkt efter paus.
Snart skördade sju-mot-sex-spelet som kom på kartan i andra halvlek svenska offer.
Andreas Nilsson fick de största svenska applåderna men det var långt mellan de enkla målen. När hemmalaget släppte till 17–23 och därefter en motståndarkontring efter timeout hade Portugal fått ett tydligt grepp.
Lika fast som ointagligt skulle det visa sig. Sverige var avhängt i ett odiskutabelt nederlag och publiken modstulen hela slutkvarten.
Det sken betydligt mer om Portugal som kan bli mästerskapets stora överraskning högt upp i placeringslistan.
Blotta tanken att Sverige har Norge som sista räddningsplanka ger negativa vibbar inför ödesmatchen på söndag.
Portugal–Sverige 35–25 (15–12)