Nederländerna vann sina två första matcher i gruppspelet på ett storstilat sätt, men i gruppfinalen mot Norge blev det uddamålsförlust. Handbollskanalen når förbundskaptenen Staffan Olsson som sitter på en buss på väg till Katowice och huvudrundan.
Gårdagens matchen mellan Nederländerna och Norge var en av VM:s mest underhållande hittills. Men det var en sen historia och nu är hela truppen inpackade, en halvtimme försenade, i en buss på väg mot Katowice för att spela huvudrundan. Några saker skiljer sig jämfört med att leda ett svenskt landslag.
– Resursmässigt så är ju holländsk handboll mycket mindre. Killarna har hand om sina egna träningskläder och tvättar själva. De får ingen ersättning och de flesta har halvtidsjobb vid sidan, säger Staffan Olsson som är förbundskapten i Nederländerna sedan augusti. Han berättar att några sitter och jobbar mellan träningspassen.
– Staben är om inte till hälften så stor så nästan. Men det visste jag om och jag gillar verkligen entusiasmen och viljan att bli bättre. Det är imponerande. De som älskar handbollen här lägger ner oerhört mycket kraft. Det är härligt att se.
Nederländerna gjorde en första halvlek mot Norge som var intensiv och med ett upptrissat tempo som norrmännen inte orkade stå emot.
– Det var en väldigt tuff match. Jag tycker att vi får bra press på Norge både i försvaret och anfallen i första halvlek. Vi hade kunnat leda med några mål till i paus, säger han och lägger till:
– Men vi får inte glömma bort att Norge är ett riktigt bra lag och att de är tuffa att möta.
Förlorade med uddamålet
Nederländerna ledde med sex mål under den första halvleken och ställningen var 17–13 i halvtid. Men efter pausen kom norrmännen allt närmare och med kvarten kvar var de förbi.
– Vi tappade lite i intensiteten bakåt och lite i attackspelet. Vi går på rätt lite manskap och blir lite tröttare hela tiden, men jag tycker ändå att vi lyckades stå emot deras tryck. Men jag har full respekt för killarna för de fajtades in till målsnöret, säger han.
Går det att genomföra en hel match med den intensiteten som ni hade i den första halvleken?
– Det är klart att det är sådana funderingar jag har. Det kan man vrida och vända på och jag är kritisk mot mig själv. Kunde jag bytt mer? Men vi är väldigt nära. Det blir småsaker och detaljer som man diskuterar och det är dit vi vill komma med det här laget. Killarna lär sig mycket hela tiden, säger han och utvecklar:
– Det känns ändå bra att vi känner att vi närmar oss topplagen. Vi har tagit ett eller kanske två steg åt det hållet när vi snackar detaljer och tillfälligheter efter en match mot Norge.
Staffan Olsson berättar att han är särskilt nöjd med utvecklingen i försvaret och på målvaktssidan. Framåt på nio meter – med spelare som Steins, Smits och Baijens – visste han att de redan var bra. Men en spelare som stack ut mot Norge var den 29-åriga mittsexan Samir Benghanem, som spelar till vardags i den inhemska klubben HV Greenpark Tigers Aalsmeer.
– Han har varit fantastisk på många sätt. Han är väldigt lyhörd och fattar saker väldigt fort utan att behöva träna på det. Han har en otrolig inställning. Det pratas mycket om våra niometare, men Samir är fantastisk på att löpa i båda riktningarna. Han är otroligt långt fram i omställningarna.
”Kan slå vilket lag som helst”
De första två matcherna vann ni väldigt enkelt. Blev du överraskad av det?
– Ja det måste jag säga. Jag trodde att det skulle bli två jättetuffa matcher. Jag är supernöjd och jag tycker att vi fick ihop det bra inför turneringen, på kort tid. Jag lär ju känna grabbarna fortfarande. Jag är väldigt nöjd med genomförandet i alla tre matcherna.
Nu väntar huvudrundan och ni måste förmodligen vinna över både Tyskland och Serbien.
– Vi är fortfarande ödmjuka och vi börjar med Qatar. Det blir en tillräckligt hård nöt att knäcka ett sådant fysiskt lag. Vi får se hur vi orkar återhämta oss. Jag är en tråkig tränare och säger att vi börjar med den matchen, säger han men motbevisar sig själv i nästa andetag. Han är ingen tråkig tränare:
– Egentligen kan vi slå vilket lag som helst i enskilda matcher. Vi bevisade det igår även om vi förlorade knappt. Men det gäller att palla flera tuffa matcher och vi har tre kvar, så vi jobbar oerhört mycket med det mentala för att orka stå pall. Men orkar vi spela på den nivån och om Norge går rent, så har vi ju chansen att nå en kvartsfinal, säger han.
Nederländerna möter Qatar i sin första match i huvudrundan i morgon (torsdag). Matchen startar 15:30 och sänds i Viaplay.