Premiärmatch i EM. Mot Sverige. I Sverige. Frågan är om det finns någon annan person som lördagens match är lika speciell för, som för Staffan Olsson.
– Det är klart att det blir speciellt för mig, allt annat vore konstigt, säger Staffan Olsson till Handbollskanalen.
Det blir inte första gången Staffan Olsson möter Sverige efter att han blev förbundskapten för Nederländerna. Men det blir första gången det händer i Sverige.
– Nu har jag ju fått träna på att möta Sverige en gång (EM 2025, reds.anm), så nu är jag kanske lite bättre förberedd än jag var förra gängen. Det faktum att det spelas i Sverige kommer tillföra en ny dimension. Det är klart att det blir speciellt för mig, allt annat vore konstigt, säger Staffan Olsson när Handbollskanalen träffar honom under Nederländernas pressträff.
Förra gången Sverige och Nederländerna ställdes mot varandra var under EM 2024 i Tyskland. Då vann Sverige med 29–28 efter en dramatisk tillställning.
– Jag minns att vi gjorde en väldigt bra match och att vi hängde med hela vägen, det var till och med så att vi hade ledningen med två mål och hade ett par möjligheter att hålla de två målen som vi inte tog tillvara på. Men vi gav Sverige en fajt hela vägen in i mål.
Var står årets upplaga av Nederländerna jämfört med lagen 2024 och 2025?
– Jag vet inte hur jag ska uttrycka mig så att det här inte låter som en ursäkt, för skador ingår i handbollsvärlden, men vi har fyra spelare som skulle varit med i startuppställningen som är skadade. Fakta är att vi har en ganska tunn trupp, så att det tar ifrån vår kvalitet är inget att sticka under stol med. Det är ingen ursäkt, bara fakta.
– Utan att förminska oss nu tror jag att vi hade haft ett jäkligt slagkraftigt lag om de här spelarna hade varit tillgängliga. Men sen finns set en jäkla positiv anda i herrhandbollen i Nederländerna och det gör att jag tycker det är kul att jobba med spelarna. Entusiasmen finns där hela tiden. Men kvalitetsmässigt är vi lite svagare än vi var för två år sedan.
Staffan sparar sångrösten
Och nu ska detta Nederländerna möta Sverige i ett fullsatt Malmö Arena. Förbundskaptenen själv verkar onekligen se fram emot utmaningen.
– Jag tror att det kommer kännas härligt att stå där på golvet i en fullsatt arena med superhärlig stämning. Jag kommer nog bara känna glädje och inspiration.
Sjunger du Nederländernas nationalsång? Sveriges? Båda två?
– Jag sjunger ingen av dem, säger han och skrattar.
– Det kanske är lättast så.
Du har själv spelat och tränat lag i hemmamästerskap, hur mycket ger det de egna spelarna och hur mycket tar det ifrån motståndarna?
– Jag tror att det har en otroligt positiv inverkan att spela mästerskap på hemmaplan, det ger otroligt mycket energi. Sen kan det gå över till att bli en stor press, så det är väldigt viktig att hitta en balans i det där. Så jag tror att det positiva överväger det negativa.
Hur kan du som ledare hjälpa till att få dina spelare att lyfta och inte minska när matchen väl drar igång?
– Den är ändå den lätta delen i det här, att vi har absolut inget att förlora. Det kan också utgöra positiv energi, att spelarna inte blir lika bekymrade över misstag utan att de trummar på. Får man matchen till ett tufft läge så handlar det om hur hemmalaget hanterar det, blir det full energi eller blir det press? Det är svårt att veta innan. Men just den känslan vi har att vi inte har något att förlora, och motståndaren har mer att förlora än vi har, den trycker jag på inför den här matchen.
Premiärnerver kan spela in
En premiärmatch är ändå en premiärmatch. Och därför kanske ett mer ovisst läge, något som ofta gynnar det på pappret svagare laget. Det är naturligtvis inget som har undgått den rutinerade legendaren.
– Det kan nog vara en fördel att möta Sverige direkt, premiärnerver kommer att finnas i båda lagen. Det kan jag nog se som en liten fördel för oss. Tittar man på turneringarna som har varit har vi kanske gått ner oss lite i kvalitet ju längre turneringarna har pågått, så även på så sätt är det bra att möta Sverige i den första matchen.
Vad blir särskilt viktigt mot Sverige?
– Tittar man på vår svaghet så har vi varit lite svagare bakåt än framåt. Vi gör ofta ganska mycket mål. Så vi måste få träff bakåt, det är framförallt det, säger Staffan Olsson.