Norge och Spanien bjöd upp till kamp i en rafflande kvartsfinal med dubbel förlängning. Det gick således mot straffar när Gonzalo Perez de Vargas på en sekund överglänste alla övriga räddningar under 80 minuter. En avgörande sekvens, Norge nådde 34 men Spanien fixade 35 mål som semifinallag.
Spanien startade med ett historisk övertag, men Norge vann det förra mötet under EM 2022.
Jonas Willes landslag startade också positivt i Gdansk och nådde 6–2 efter sju minuter. Christian O´Sullivan öppnade målskyttet och Kristian Bjørnsen hittade pålitliga kantvinklar.
Torbjørn Bergerud försökte försvåra Spaniens reduceringsjakt och senare kvitteringstillfällen men keepern kunde inte göra någonting lägena när han själv inte stod mellan stolparna.
Målvakten ut för att jämna till spelarantalet under utvisningar lönade sig inte för något av lagen. Norge blev hämmat av två tvåminutare på Sander Sagosen under den första kvarten. Spanien sprang på med både kontringslägen och kantövergångar för Angel Fernandez och var nära nog med 13–12 på tavlan i paus.
En förtätad stämning spred sig i andra halvlek. Sebastian Barthold breddade spelet för Norge men Gonzalo Perez de Vargas gjorde också kantspelaren spak vid ett par tillfällen.
Så fort Norge hade ryckläge fanns endera av bröderna Dujsjebajev, Alex eller Daniel redo för ett långskott eller en underjamare och det var helt lika inför sista tio.
De sista ordinarie minuterna levererade målvakterna till max. Spanien såg ut att sumpa chansen med straffmissar eller snarare Kristian Sæverås sinnesnärvaro från sju meter. Perez de Vargas gav dock aldrig upp hoppet och matchade Bergerud med hög räddningsprocent i uppställt spel.
Norge var snubblande nära avancemang under full tid, Bergerud fick dock inte jubla fullt ut över sin räddning i slutminuten. Björnsens bakåtpassning ledde till passivavblåsning och Daniel Dujsjebajev som ändamålsenligt låg kvar högt upp i banan fick bollen till 25-25 med få sekunder kvar.
Den första förlängningen slutade nästan exakt på motsatt sätt – och ändå lika. Perez de Vargas hindrade ett linjeläge och ett Sagosenavslut så att Spanien kunde smaka på semifinalkänslan. Då körde man fast framåt och Bjørnsen kunde ta revansch med kvittering på kontring.
Norges bäste målskytt hade nio av nio med sig till absolut sista minuten. Sedan Daniel Dujsjebajev vräkt in 35–34 var Norge under press. Bollen gick från ett outnyttjat kantläge till vänster över till Björnsens högerkant men Perez de Vargas hann ut och stängde en stor yta redan innan den matchavgörande räddningen.
Spanien som tagit medalj i de tre senaste stora mästerskapen spelar semifinal på fredag. Frågan är om traditionslandslaget förmår att tygla Danmarks sprudlande form de senaste dagarna.
VM, kvartsfinal
Norge–Spanien 34–35 e.fl. (29–29, 25–25, 13–12)
Kommande matcher: (20.30) Sverige–Egypten & Frankrike–Tyskland