Med tanke på det som väntar framöver var alpkampen mellan Schweiz och Österrike synnerligen viktig för chansen till avancemang. Schweiz tog ett stort steg mot huvudrundan med 28-25-triumf.
Bakgrunden till derbyduellen i Giza var förstås beklaglig. USA kastade in handduken efter ett stort coronautbrott och Schweiz fick göra sitt bästa med kort varsel.
Det var små marginaler på planen, helt lika i halvtid. Schweiz hade ungefär lika knappt om tid bara för att nå fram till avkast.
VM-reserven tog mark i Egypten cirkus fyra timmar innan matchstart. Knappast någon optimal uppladdning, uppoffrande försvar fick kompensera för slarvigt passningsspel i början.
Efter nio minuter var Schweiz ifatt med 4–4. Kreatören framför alla andra, Andy Schmid satte sig i respekt när han spanade efter lagkamrater med stort utrymme.
Bundesligaliraren bör ha njutit av matchutvecklingen i sin VM-debut, 37 år ung. Schweiz slog sedan följe med Österrike som blixtrade till när högernian Boris Zivkovic bröt in i banan och skickade iväg snärtiga skott.
En ännu säkrare lösning var bollarna ut till höger där Robert Weber till fullo behärskade konsten att förbättra skottvinklarna.
De två övriga lagen i grupp E, Norge och Frankrike, gör upp i en kraftmätning under torsdagskvällen.
Schweiz tog iallafall hand om de första poängen via en tydlig scenförändring efter paus. Österrike blev av med bollen i några anfall och Schweiz breddade kombinationsspelet till vänsternian Lenny Rubin.
Tre-fyra plusmål genom en period med många misstag var ett välbehövligt försprång. Schweiz hade tålamod och satte upp snygga sju-mot-sex-starter mot ständiga försvarsluckor.
Österrike kom aldrig riktigt nära igen och avsluten blev allt mer pressade medan tiden så sakta rann ut.
Österrike–Schweix 25–28 (13–13)