När Island och Sverige ställs mot varandra i en av EM:s hetaste matcher så här långt blir det samtidigt en match mellan flera SC Magdeburg-spelare. Islands storstjärna Gísli Kristjánsson ställs mot fyra lagkamrater från klubblaget.
– Det är väldigt bra killar. Alla är vinnare, säger han till Handbollskanalen.
När Island spelade sina gruppmatcher i Kristianstad var stödet från läktarna påtagligt. Arenan färgades blå och vit, ljudnivån var konstant hög och för spelarna på planen kändes det stundtals som en hemmaturnering. Gísli Kristjánsson njöt av varje sekund.
– Det var helt fantastiskt. Atmosfären var otrolig. Det kändes som att vi spelade hemma eftersom publiken var med oss hela tiden, säger Gísli Kristjánsson.
Samtidigt är han medveten om att ett mästerskap snabbt byter skepnad.
– Nu måste vi ställa om direkt. Nytt hotell, ny miljö och vara redo för tuffa matcher, säger Kristjánsson.
Flytten till Malmö innebär också andra förutsättningar än i Kristianstad.
– Det kommer inte vara samma sak att spela i Malmö. Kristianstad är en mindre arena, mer kompakt och publiken är närmare oss, konstaterar han.
Men han vill inte överdriva betydelsen.
– Det är ingen avgörande faktor för oss. Det viktigaste är att vi fokuserar på att spela bra handboll.
En match full av Magdeburgspelare
Motståndet som väntar kräver fullt fokus. Sverige och Island brukar bjuda på häftiga matcher, inte minst under VM 2023 då fredagsmatchen i Scandinavium fortfarande pratas om bland svenska spelare.
Kristjánsson blickar framåt snarare än bakåt.
– Vi får se hur det blir. Vi ser fram emot det. Allt ligger i våra egna händer och vi vet hur avgörande varje match är.
Extra laddning finns också i klubbkopplingarna. I Magdeburg spelar Kristjánsson till vardags tillsammans med flera svenska landslagsspelare: Felix Claar, Oscar Bergendahl, Daniel Pettersson och Albin Lagergren. Dessutom spelar Ómar Ingi Magnússon och Elvar Örn Jonsson (som nu är skadad) i den regerande Champions League-mästaren.
– Det kommer bli kul. Det är roligt att analysera sina lagkamrater på det sättet.
Samtidigt råder det ingen tvekan om kvaliteten.
– Det är ingen slump att de är ett av världens bästa lag. Men vi tror också på vår egen förmåga att vinna.
Menar att Bergendahl står mest framför spegeln
Kristjánsson lär främst stöta på en viss Oscar Bergendahl under matchen.
– Han är tuff. Väldigt fysisk och riktigt stark. Men det är ingen överraskning. Alla vet hur han är.
När samtalet blir mer lättsamt kommer Magdeburg-gängets personligheter på tal.
Vem är mest tävlingsinriktad på träning?
– Alla är vinnare. Men vi spelar så många matcher att vi måste vara smarta på träning.
Vem pratar mest i omklädningsrummet?
– De är ganska lugna allihop. Kanske är Daniel lite mer utåtriktad, men annars är de rätt tysta. Och väldigt bra killar.
Och vem spenderar mest tid framför spegeln?
– Oscar, skrattar Kristjánsson.
– Han ser alltid till att vara on point. Bra kläder, bra stil.
För Haukur Þrastarson, en annan av Islands storstjärnor, är bilden av Sverige kristallklar. Han radar upp styrkorna i det svenska laget.
– Målvakter, försvar, anfall, coachning, allt. De har stor bredd, kan byta spelare och spela snabbt. Det kommer bli en riktigt tuff utmaning för oss.
Men minnet av stödet i Kristianstad lever kvar.
– Förhoppningsvis låter de isländska fansen ännu högre än de svenska. Det vi upplevde i gruppspelet var helt fantastiskt.