USA har inte spelat VM på 21 år, och aldrig vunnit en mästerskapsmatch. Men idag var det dags. Robert Hedins gäng blev historiska, när de vann nationens första VM-match.
USA fick ett wildcard till VM 2021, men fick lämna återbud på grund av att majoriteten av spelarna smittats av Covid-19. Två år senare skulle de få chansen igen. För första gången sedan 2001 stod USA med ett lag i VM och på andra sidan stod Marocko.
Hopplock av nationaliteter
Robert Hedin har sökt med ljus och lykta efter handbollsspelare i USA, men tvingades tillslut acceptera att han fick leta någon annanstans. Truppen består nu av ett hopplock av spelare från världens alla hörn, där personerna i fråga haft dubbla medborgarskap. Och det visade sig att den modellen funkade bra.
USA visade upp fint spel i första halvlek och Marocko hade svårt att hänga med. Ledningen var vid flera tillfällen uppe i tre bollar, men när halva matchen var spelad hade Marocko lyckats jobba sig ikapp (12-12).
Dramatiska slutminuter
Under inledningen av andra halvlek var rollerna ombytta. Marocko tog över ledningen och såg ut att ha tagit grepp om matchen, men så kom USA tillbaka. Amerikanerna gjorde 5-1 under mitten av halvleken och bytte underläge mot ledning.
Men det verkliga dramat skulle utspela sig under slutminuterna.
USA’s svenska förbundskapten Robert Hedin fick se det röda kortet, efter att han tryckt på timeout-knappen när Marocko hade bollen. Trots att Hedin förpassades till läktaren så lyckades USA på något mirakulöst sätt hålla undan.
Marocko kom tillbaka från ett tremålsunderläge men när det hela skulle avgöras var slarven allt för många och laget föll på sina egna misstag.
Misstagen blev så många att den irländska kommentatorn tillslut utbrast ”What are they doing?”, efter ett av Marockos misslyckade anfall.
Kroatien härnäst för USA
USA vann matchen med 27-28 och därmed kan Hedin och hela laget checka av nationens första VM-seger på to-do-listan. Kanske kan USA’s andra vinst komma av bara farten?
USA spelar nästa match på söndag, men den lär bli betydligt tuffare än dagens drabbning. På söndag är det dags för de historiska amerikanerna att ställas mot Kroatien. För Marockos del väntar Egypten.
Målskyttar Marocko: S. El Makki 4, M. Ezzine 4, A. Harchaoui 4, R. Lakbi 4, N. Slassi 4, M. Alaoui 3, R. Rezouki 2, A. Bentaleb 1, M. Zaher 1
Målskyttar USA: A. Fofana 6, A. Chan 5, S. Hoddersen 5, A. Donlin 4, I. Hueter 3, T. Reed 2, D. Srsen 2, P. Hueter 1