Sverige ville helst undvika Danmark i kvartsfinal, vilket de svenska spelarna var öppna med efter matchen mot Japan. Nu blev det Danmark ändå, men det är inget Jim Gottfridsson hetsar upp sig över. – Vi älskar möjligheten, säger mittnian.
Sverige kunde ha fått Egypten i semifinal.
Det kunde blivit Norge.
Det blev Danmark – det lag som presterat på den klart högsta nivån under OS.
– Det är det bästa landslaget de senaste åren i alla fall. Så det är klart tuffast möjliga motstånd, ett komplett lag skulle jag vilja säga. Det blir en tuff nöt att knäcka men vi har visat att vi har kunnat spela väldigt bra som underdog de senaste åren. Antingen kan man tycka synd om sig själv eller njuta av möjligheten, säger Jim Gottfridsson.
– Vi älskar möjligheten.
Hejade på Kroatien
Sverige har till viss del själva satt sig i den här sitsen eftersom de tappade sin stora ledning på slutet mot Spanien och lät det rinna iväg väl mycket mot Slovenien. Ändå levde hoppet in i det sista om att slippa Danmark när Kroatien mötte Spanien i den sista omgången.
– Vi satt och hejade lite på kroaterna får jag ändå lov att säga. Danmark är så klart ingen favoritmotståndare med tanke på hur de har spelat det här måsteskapet. Men ska man ta guld behöver man slå alla lag, så det är bara att njuta av läget, säger Lukas Sandell.
Danmark har varit ruggigt bra under OS där de har övertygat i varje match – de är också det enda laget som vunnit samtliga matcher så här långt. Dessutom har de en ny dimension i laget nu i Thomas Arnoldsen, som verkligen imponerat på nio meter.
– Det är bara att titta på vad han gjorde under Final Four för några månader sedan, han var fantastisk då också. Så jag kan hålla med om att han har tillfört en dimension till, säger Sandell.
Sverige brukar vara bra mot Danmark
Men är Danmark verkligen en mardrömsmotståndare specifikt för Sverige? Inte direkt. Danmark är kanske världens bästa lag, men mot Sverige har de inte varit lika överlägsna som mot många andra lag. Sverige besegrade Danmark under förra OS och förlorade med uddamålet under EM senast efter stor dramatik.
– Vi är trygga i att vi har gjort bra landskamper mot dem de senaste gångerna och vi har ju mött varandra ganska ofta också den senaste tiden. Vi har till och med vunnit någon gång, säger ”Gotte”.
– De vill kanske inte möta oss i kvartsfinal, så jag förstår om de inte är nöjda de heller, fyller Sandell i.
Gottfridsson igen:
– Jag tror inte att vi passar någon motståndare bra om vi får igång vårt försvar- och kontringsspel. Kan vi vara där uppe och nosa på tolv mål på kontring och i andrafas så är vi väldigt svårslagna.
Mittnian tror att en annan nyckel blir hur Sverige startar matchen. Det har varit sisådär med det under OS och där krävs det definitivt bättring mot Danmark.
– Det är viktigt att inte börja dåligt de första åtta-tio minuterna och inte ge bort för mycket där. Det gäller att vi är kliniska första tio och hänger med, då tror jag att matchen blir väldigt öppen, säger han.