Dagen före VM-semifinal mot Sverige och det franska landslaget bjöd in till pressträff i Tele2 arenas innandömen. Att det är en massiv match som väntar ikväll råder det inga tvivel om.
– Sverige är favoriter. De spelar på hemmaplan inför 20,000 supportrar och det ger alltid något extra, säger Dika Mem till Handbollskanaöen.
Ett potpurri av franska storstjärnor levererades på löpande band till internationell media under torsdagens pressträff. Guillaume Gille, Luka Karabatic, Dika Mem och Nedim Remili stannade alla till för en pratstund. Samtalen röde vid Jim Gottfridsson, publikfaktorn, Sveriges fina facit mot Frankrike och vilket lag som egentligen är favorit ikväll.
Om Jim Gottfridssons frånvaro:
– Jag är inte säker på att han kommer att missa matchen. Jag hörde om skadan och jag hoppas att det inte är så illa för honom. Men spelar han inte är det väldigt synd. För vår del måste vi fokusera på resten av det svenska laget, för de kan vinna utan Gottfridsson, sa förbundskaptenen Guillaume Gille.
– Det är alltid svårt när en av de bästa spelarna inte är med, ibland är det svårt för laget som saknar spelaren och ibland är det svårt för det andra laget eftersom andra spelare kan höja sig. I slutändan kommer Sverige att ha samma kvalitet och därför vill vi inte hänga upp oss på det. Sverige kommer att vara bra oavsett, sa lagkaptenen Luka Karabatic.
– Det är så klart en svår skada för Sverige. Men jag tycker att de har ett väldigt bra lag ändå. Felix Claar har spelat fantastiskt bra i två år i sitt klubblag och även i landslaget, så jag tror inte att det ändrar så mycket för dem. Jim är så klart en nyckelspelare för dem, men de har fortfarande ett väldigt bra lag och spelar på hemmaplan, sa Dika Mem.
– Det ändrar ingenting. Claar är en riktigt bra spelare han också, kanske en av de bästa mittniorna i världen. Gottfridsson betyder mycket mentalt för det här laget också, men de är fortfarande farliga på varje position. Jag är säker på att Claar kommer att bli ett problem för oss, säger Nedim Remili.
Om publikfaktorn:
– Det är en väldigt viktig fördel för Sverige, det vet vi eftersom vi hade den upplevelsen när vi hade ett mästerskap i Frankrike. Jag är säker på att atmosfären kommer att vara galen i den här fantastiska arenan. Det kommer att bli väldigt svårt att besegra Sverige när de har publiken bakom sig, sa Gille.
– Många saker kommer att bli svåra för oss i den här matchen, först och främst att de spelar hemma och atmosfären kommer att vara svår för oss att hantera, sa Karabatic.
Om Sveriges fina facit mot Frankrike med två raka semifinalsegrar:
– Jag vill inte jämföra med de andra matcherna eftersom förutsättningarna då var helt annorlunda. Jag är säker på att det kommer att bli tajt och jämnt, sa Gille.
– Jag tror inte att Sverige har något övertag. Det är en ny match, ett nytt mästerskap och båda lagen är annorlunda, sa Remili.
Om favoritskap:
– Sverige är favoriter. De spelar på hemmaplan inför 20,000 supportrar och det ger alltid något extra, sa Mem.
– I den här matchen spelar det ingen rill vem som är favorit. Men Sverige spelar hemma och ”måste” vinna. Alla åskådare kommer att kämpa för att ta Sverige till final, men det räcker inte för att vinna en handbollsmatch. Så glöm vem som är favorit, sa Gille.
Klockan 21.00 är det dags i Tele2. Matchen sänds dessutom på TV6 & Viaplay.