Sverige har spelat tre matcher så här långt under VM och två spelare delar på förstaplatsen i den interna skytteligan: högersexorna Niclas Ekberg och Mattias Zachrisson. De har gjort 13 mål vardera. – Vi gillar båda att göra mål och gör mycket mål, men vår spelstil skiljer sig ganska markant. Därför kompletterar vi varandra bra, säger Niclas Ekberg till Handbollskanalen.se.
Sverige har verkligen imponerat så här långt, såväl defensivt som offensivt och på samtliga positioner. Målvakterna har fått (välförtjänt) med cred, men en position till sticker verkligen ut för svensk del och det är högersex. Niclas Ekberg och Mattias Zachrisson har gjort 13 mål vardera, den förstnämnde har gjort mål på 13 av 17 skott medan ”Zacke” endast har missat ett skott så här långt. Handbollskanalen passade därför på att ta en pratstund med de båda kantstjärnorna i samband med tisdagens pressträff på Sveriges ambassad.
Hur ser ni på ert samarbete och på konkurrensen er emellan?
– Konkurrens är alltid bra, framförallt när vi har tio matcher på 17 dagar. Då behöver man lufta hela truppen och eftersom vi har delat på det så här långt är vi båda fräscha. Det är bara positivt, säger ”Zacke”.
– Ja, det betalar sig i längden. Det tror jag verkligen, fyller Ekberg i, som inte har något emot att spela 15 minuter i var halvlek och sitta på bänken resterande tid.
– Det kan vara sådär att spela en halvlek var, det är rätt gött att vara delaktig i båda halvlekarna. Det är en trygghet när båda spelar bra att byta efter 15 minuter och så kommer nästa spelare in och levererar.
– Man vill ju alltid spela och jag hade gärna spelat 60 minuter om jag hade fått, men om man ska orka hela mästerskapet så behöver man dela på det. Jag spelar hellre 15 minuter i vardera halvlek än att spela 30 minuter i en halvlek och inte alls i den andra. Men det är annorlunda, för en av oss kan få fem lägen första kvarten medan den andre inte har något att göra. Men vi har ju båda gjort mycket mål så jag antar att det fungerar, säger Zachrisson.
”Zacke”, du som har varit skadad rätt nära inpå mästerskapet, har det varit extra bra för dig att ni spelar 15 minuter var per halvlek?
– Just därför passar det extra bra för mig. Det saknas lite matchtempo, jag har inte det där flåset ännu och det kan man bara få genom att spela match. Jag tycker att det var perfekt med nio dagar att träffas inför VM och sen spela halva matcherna här. Jag känner att jag börjar komma in i det mer och mer, säger han och nämner att foten är långt ifrån bra ännu.
– Jag käkar tabletter dagligen för att kunna spela match hyfsat smärtfritt. Klart att det saknas en del och att det inte är helt optimalt, men det funkar.
Ni är båda vana vid att spela mer i respektive klubblag, vad finns det mer för skillnader med att vara iväg med landslaget?
– Allting blir annorlunda när man är hemma i vardagen och kroppen känns helt annorlunda då än den gör nu. Här är man i en bubbla och det är en helt annan anspänning. Och i klubblaget är det väldigt sällan vi spelar två dagar i rad, förklarar Ekberg.
Ni har spelat ihop i landslaget i många år, berätta om er relation?
– Jag gjorde min första landskamp när jag var 18 år och då hade du (Niclas) debuterat ett halvår tidigare, berättar ”Zacke”.
– Niclas tog plats direkt medan jag fick kämpa i några år för att komma med till mästerskap. Men vi har spelat ihop i landslaget i tio år och under de senaste åtta åren har vi spelat mästerskap tillsammans. Det är en stor trygghet, vi vet var vi har varandra.
Niclas, vad skulle du säga att ni har för likheter och olikheter som spelare?
– Vi gillar båda att göra mål och gör mycket mål, men vår spelstil skiljer sig ganska markant. Därför kompletterar vi varandra bra. ”Zacke” har en oerhört bred repertoar över hela planen, han är fantastiskt bra även på högernio när han kommer upp där. Han har mer power och jag spelar kanske med mer finess.
– Likheten vi har är att vi gillar att göra mål, annars är vi totalt olika som spelare, fyller ”Zacke” i.
– Jag gillar inte att stå och vänta på bollen, Ekberg är mycket vassare från läget och även som straffskytt. Jag gör lite mer oväntade grejer och spelar lite annorlunda kanske.
På frågan hur väl de trivs ihop och hur de umgås under mästerskap svarar Ekberg:
– Vi trivs väldigt bra ihop, när man lever det här livet vi gör blir man ganska snarlika allihopa. I och med att vi båda har varit med så länge har vi upplevt mycket tillsammans. Det bästa är att kunna sitta kvar 10–15 minuter efter middag och snacka.
Nästa match för Sverige är ikväll mot Qatar, det återstår att se hur många mål kantstjärnorna levererar då.