Det suckas och det skriks. En toppspelare har precis tagit fyra, fem eller ibland till och med sex steg, utan att bli avblåst för stegfel. Snart drar EM igång, men blir det ett EM i stegfel? Handbollskanalen har pratat med elitdomaren Alice Watson, som förklarar varför det ser ut som det gör, hur svår regeln är samt direktiven uppifrån.
– Regeln om stegfel är den svåraste att applicera, säger Watson till Handbollskanalen.
Några av världens bästa spelare, framförallt på herrsidan, verkar nästan ha satt i system att ta fyra, fem eller ibland sex steg innan de går på avslut eller spelar bollen vidare till en lagkamrat i fritt läge. Detta har lett till frustration bland motspelare, tränare och publik.
Men varför ser det ut som det gör? Stämmer känslan att det har blivit vanligare att spelare tar för många steg? Riskerar handbollen att tappa i trovärdighet när det inte blåses av för steg i den utsträckning som det borde? De frågorna, och några till, lät vi Alice Watson, elitdomare och dessutom domarexpert på Viaplay, besvara.
Men, vad är ett ”nollsteg”?
Innan vi går in och besvarar frågorna behöver vi först reda ut vad det så kallade nollsteget egentligen innebär. Det nya inför säsongen är inte själva nollsteget i sig utan att spelare nu kan nolla sig själva.
Ett nollsteg kan göras med en fot och tidigare har det endast varit tillåtet i samband med mottagande av en passning. Numera gäller det även efter egen studs, något som väntas bli en av de största tolkningsutmaningarna för domarna under mästerskapet.
Watson har sett samma utveckling
Alice Watson delar bilden som finns där ute att stegfel inom topphandbollen blivit allt vanligare om man jämför med hur det såg ut för fem, tio eller 15 år sedan.
– För det första är det den svåraste regeln att applicera när jag själv dömer. Det går ju väldigt fort och ibland upplever jag också att bilden av vad som är stegfel är inkorrekt. Ofta skriks det på steg i varenda situation som ser konstig ut, även när det inte är stegfel. Så jag tror att gemene man, tränare och publik lätt lurar sig själva i att det är steg även när det inte är det, säger Watson.
– Sen håller jag med om att det nu är mer accepterat på den högsta nivån att spelare spelar handboll på fyra.-fem steg. Men det som framförallt blir vanligare är nollsteget, som ju innebär att man får ta fyra steg även om vi bara räknar tre. Det lurar många tror jag.
Varför tror du att det blivit vanligare att spelare tar fyra eller fem steg utan att bli avblåsta för stegfel?
– Framförallt att allt går så mycket snabbare. Alla trender vi ser inom regeldirektiv är för att fortsätta ha handbollen som en stor och attraktiv publiksport. Det ska vara kul att titta på och då känns det som att döma för stegfel hamnar i skymundan. Vi domare har kanske fått andra riktlinjer som vi fokuserar mer på, bland annat om att skydda spelarnas hälsa och få bort slag i ansiktet, knuff i luften och sånt.
– Så även om det är planerat under mästerskap att fokusera på stegfel är det lätt att komma snett på det. Spelarna tränar ju på fyra steg och blir de inte avblåsta för det ändrar de ju inte det.
Några av de bästa spelarna är de största ”bovarna”
Vi behöver inte nämna några namn här, men alla som följer handbollen kan se att några av världens bästa spelare ofta tar för många steg. Men de blir sällan straffade för det, utan snarare belönade i form av att de gör mål, eller gör en aktion som leder till mål.
– Det är väldigt svårt att upptäcka stegfel. Vissa spelare som är kända för att ta många steg är ofta väldigt rytmiska i sina satsningar, de tränar ju på det så att det ser väldigt korrekt ut. Och vi domare hinner inte alltid räkna stegen, vilket innebär att vi får gå på rytmen eller på hur konstigt något ser ut.
– Kollar man på nollsteget så beror allt på om du får kontroll på bollen innan du hoppar eller om du är i luften. Tittar jag på handboll på TV kan jag se stegfel, men på planen är det lättare att missa eftersom det handlar om vinklar. Jag kan inte nog understryka hur svårt det är att upptäcka stegfel.
Finns det en rädsla att ”förstöra spelet” genom att blåsa av för att en spelare tagit för många steg?
– Absolut. Mycket nuförtiden handlar om balans och man kan hålla många nöjda om man blåser av för samma sak i samma situationer, oavsett om det är stegfel eller något annat fenomen som hamnar i gråzonen. Har det varit en 50-50-situation där man inte blåst av är det viktigt att inte blåsa av nästa gång heller.
Riskerar handbollen att tappa trovärdighet när tydliga regelbrott normaliseras?
– Jag hoppas verkligen inte det. När jag själv dömer upplever jag det som ett problem, men när jag kollar på handboll störs jag inte så mycket av det. Det är klart att man kan kolla på en utökning av VR eller testa tredomarssystem, för att få fler ögon på situationen, men då är risken att sporten blir mindre attraktiv. Så det är någon sorts värdering man får göra där.
– Det blir ju komplext med VR eftersom nu kan vi bara granska matchavgörande tekniska fel och under matchens sista 30 sekunder. Skulle vi kunna kolla situationer under en hel match har vi ingen sport kvar längre. Det som behöver göras är att domarkåren börjar blåsa för stegfel, att vi börjar fokusera på det.
Hur ser direktiven ut till er domare uppifrån gällande stegfel?
– Det pratas mycket om det, dels inför säsongen och dels inför mästerskap. Och vi gör videoanalyser där vi tittar på situationer där spelare tagit för många steg. Mycket handlar om att taktiskt lära sig att tidigare om en spelare studsade bollen själv och gjorde en omvänd stegisättning var den tvungen att avsluta på fel fot för att det skulle vara korrekt. Nu med nollsteget finns det andra möjligheter för spelarna utan att det blir stegfel. Det måste vi domare träna in.
– Så även om direktiven är tydligare tror jag att man som domare behöver anpassa sig. Men de som bestämmer vill att vi ska blåsa mer för stegfel, så är det.
Hur tror du att det kommer att se ut under EM?
– Eftersom regeln med nollsteget är ny kommer vi nog framförallt i början av turneringen och från paren som är nyare på mästerskap se att de vill blåsa av för stegfel. Sen ju längre in i turneringen vi kommer och ju hetare matcherna blir kommer fokus även på andra saker att öka, som spelarnas hälsa exempelvis. Men jag är hoppfull – framförallt måste målen som görs på fem-sex steg bort, säger Alice Watson.