Sverige är framme i VM-kvartsfinal och en av nyckelspelarna för att Sverige ska kunna gå ännu längre är naturligtvis Andreas Palicka. I en stor intervju med Handbollskanalen berättar den svenska lagkaptenen bland annat om förväntningarna på honom själv, smärta och det inre lugn han hittat.
Sverige har imponerat under hela VM och ännu inte förlorat en match. Efter segern mot Ryska förbundslaget har det svenska laget haft snart två spellediga dagar i rad, vilket säkerligen varit ytterst välbehövligt. Handbollskanalen får en pratstund med Andreas Palicka, dels om vad som har varit och dels om vad som väntar.
Om jag säger att du har haft en hel del otur så här långt under VM, vad säger du då?
– Jag håller inte med dig. Nu vet jag inte vilka matcher du syftar på, men starterna mot Egypten och Belarus behöver man inte vara någon expert för att se att det inte var någon matchbild som passade oss som lag. Mot Egypten fick jag en jättebra start och räddade fyra-fem bollar, men ingen av räddningarna räknades eftersom de fick tillbaka bollen. Mot Belarus hade jag flera räddningar, men vi låg ändå under, säger Andreas Palicka.
– Jag ser det som att vi har pendlat rätt mycket i vårt försvarsspel och ibland påverkar yttre faktorer som gör att man inte kan spela som man vill.
Det är det jag menar med otur, du gör ändå räddningarna mot bland annat Egypten, men de syns inte i statistiken. Har du varit bättre än statistiken visar?
– Det är en intressant fråga. Jag kan tänka mig att folk förväntar sig att jag ska ligga på 50 procent men det är inte mänskligt att göra det. Det är mer djuriskt att ligga på 50 procent och det är det aldrig någon som har gjort över en hel turnering och jag tror aldrig att det kommer att hända heller.
– Å andra sidan ser jag det någonstans som positivt att de förväntningarna finns, för det innebär att det är något jag har förtjänat. Och så hoppas jag att matcherna med 50 i räddningsprocent kommer.
Andreas Palicka skadade sitt knä i höstas och ett tag var det osäkert huruvida han överhuvudtaget skulle kunna vara med i VM. Med är han, men 100 procent frisk är han inte. Eller?
– Det är svårt att förklara det där. Jag är inte 100 procent, men på plan kan jag ändå uppnå 100 procent. Jag har lite problem med mitt knä, men jag kör inte med bortförklaringar.
Hur kan du vara 100 procent på plan men inte utanför, har det att göra med att du är en djävulsk tävlingsmänniska?
– Det ni ser på plan är inte hur verkligheten ser ut dagen efter match, säger han och skrattar.
– Under hela min karriär har jag varit expert på att få skador och att återhämta mig snabbt efter skadorna för att kunna spela igen. Jag anser mig kunna lägga bort smärta när jag spelar, jag tänker helt enkelt inte på det. Det har funnits moment under min karriär då jag har fått ändra på en del tekniska saker för att jag fysiskt inte har kunnat göra vissa saker, men det går att nå framgång då också.
Under morgondagen väntar kvartsfinal mot Qatar, ett lag Sverige ska besegra. Den ökade pressen verkar inte direkt bekomma 34-åringen.
– Det viktigaste av allt är att vi som lag står fast vid det vi har gjort hela turneringen. Vi ska fokusera på vårt spel. Jag anser att vi har gjort ett fantastiskt VM och presterat långt bättre än vad alla förväntat sig. Vi vann gruppen, vi vann huvudrundan och vi har inte förlorat en match. Nu har vi en tuff kvartsfinal mot en extremt erfaren och ovanlig motståndare. Det kommer inte att bli en bekväm match, säger han.
Ni som lag har hyllats rejält för ert mästerskap så här långt. Hur mycket är det en balansgång att tro på sig själv och inte låta sig själv sväva iväg för mycket?
– Där trycker du mycket på en av mina uppgifter och något jag alltid gjort, oavsett om jag har varit kapten eller inte. Det gäller att förstå vad som har gett oss framgång. Men det här är en lättarbetad, eller ska jag säga självarbetad, grupp. De här ”ungdomarna” arbetar stenhårt och i grund och botten är det i det hårda jobbet som du finner trygghet och bra resultat. Det tummar vi inte på det minsta här.
Hur har du själv förändrats genom åren när det kommer till den biten?
– Man kommer inte ifrån att alla förändrats med tiden. Det är ingen som säger att du inte kan vinna VM-guld om du är oerfaren, men som individ har jag märkt att jag har hittat ett annat inre lugn och fokuspunkter när jag har blivit äldre och fått uppleva mer saker, säger Andreas Palicka och avslutar.
– Jag har fått äran att uppleva väldigt mycket, nästan allt man kan uppleva på en handbollsplan, och det har gett mig en samling kunnande som jag gärna vill portionera ut och hjälpa de unga med. Precis som Stefan Lövgren, Marcus Ahlm och Filip Jicha gjorde för mig när jag var ung och har hjälpt mig att bli den jag är idag.
Andreas Palicka och hans lagkamrater möter Qatar imorgon, onsdag, med avkast 20:30.