Sverige mot Spanien är förmodligen något som får de flesta svenska handbollssupportrar att drabbas av skrämselhicka. Det är lätt att förstå varför – på de 15 senaste matcherna mot Spanien har Sverige endast vunnit två. Den senaste segern kom för åtta år sedan, men Albin Lagergren tror stenhårt på Sverige i kvällens match.
– Matchen under OS i somras var ett steg i rätt riktning. Vi har närmat oss Spanien, säger han till Handbollskanalen.
På Handbollslandslagets hemsida går det att läsa statistik kring samtliga svenska landskamper som har spelats. Men statistiken mot kvällens EM-motståndare Spanien är ingen rolig läsning för alla svenska handbollssupportrar. Sverige har alltså endast vunnit två av de senaste 15 matcherna mot den regerande Europamästaren och senaste segern kom 2014, för åtta år sedan.
Segern då kom i en av två träningslandskamper mot Spanien inför EM 2014. För att hitta senaste segern i en tävlingslandskamp får vi gå ytterligare fem år tillbaka i tiden, nämligen till VM 2009 då Sverige vann med 34–30 efter bland annat elva (!) mål av Dalibor Doder.
På Handbollskanalens fråga om han vet när Sverige senast besegrade Spanien svarar Albin Lagergren så här:
– 2005 gissar jag.
Sverige vann mycket riktigt en träningslandskamp mot Spanien 2005, men facit är alltså lite ljusare än vad Lagergren tror. Men faktum är att Spanien har varit en riktig mardrömstmotståndare de senaste åren, vilket inte minst förlusten i OS-kvartsfinalen i somras eller förlusten i EM-finalen 2018 visar.
– Spanien är alltid bra, oavsett vilket lag de kommer med, säger Lagergren, som aldrig har vunnit mot Spanien i seniorsammanhang.
– Inte än åtminstone. Jag hoppas att det är dags nu.
Vad är det som gör Spanien så bra?
– De är svårspelade, luriga och har alltid ett väldigt bra försvarsspel. Funkar inte deras 6-0 är de skickliga i sitt 5-1-försvar, vilket vi ofta har haft problem med.
När Spanien har skördat stora framgångar de senaste åren är det framförallt försvarsspelet som har legat till grund för titlarna. Lagergren har koll på vad Sverige måste tänka på för att luckra upp det ramstarka försvaret.
– De är väldigt bra på att läsa av vad vi gör. De är bra på att sätta en i svåra situationer och därför gäller det att alltid gå 100 procent i alla lägen och även om man inte går förbi varje gång får man åtminstone ett frikast med sig. Det är bättre än att inte gå hundra, kasta bort en boll och få en kontring på sig. Vi måste hålla nere de tekinska felen.
Spaniens ettor i försvaret är väldigt skickliga på att gå högt och stjäla bollar. Hur tänker du som ytternia för att undvika det?
– Det gäller att hela tiden vara spelbar och kanske vara lite längre ifrån mål. Sen ta sig in mot mitten lite mer och när deras kantspelare går upp för att bryta gäller det att få ut bollen på kanten. Och så är det viktigt att hålla koll på vad deras kant gör när man ska spela den breda passingen. Är han på väg framåt eller inte?
Mardrömsfacit i all ära, men Sverige var riktigt nära att bryta den i somras. OS-kvartsfinalen var länge i Sveriges händer, men till slut gick Spanien förbi och vann med 34–33.
– Där var många delar i den matchen som vi gjorde väldigt bra och vi hade egentligen Spanien där vi ville ha dem, men så missade vi några chanser på slutet och därför blev det ingen seger. Men jag tycker att den matchen var ett steg i rätt riktning. Vi har närmat oss Spanien.
– Tidigare har vi haft stora problem med deras 5-1-försvar, men det hade vi inte på samma sätt i somras.
Raul Entrerrios har lagt av och Alex Dujshebaev är skadad och ej uttagen, vilket innebär att Spanien är försvagat jämfört med OS, men det är inget 29-åringen lägger någon större vikt vid.
– Även om det på pappret kanske inte är ett lika namnkunnigt lag så är Spanien alltid väldigt bra, säger Albin Lagergren, som efter en tung höstsäsong i klubblaget Rhein-Neckar Löwen njuter av att vara tillbaka i landslaget.
– Det är så klart inte bra för självförtroendet att förlora hela tiden som vi har gjort med ”Löwen”, men även när det har gått sämre i klubblaget tycker jag att jag har presterat stabilt i landslaget. Självförtroendet börjar komma mer och mer och det var jätteskönt att få komma hit till landslaget, jag är glad över att få vara med, avslutar Albin Lagergren.