Det svenska damlandslaget står inför en massiv generationsväxling. Efter hemma-VM står det nu klart att två av svensk handbolls största ikoner genom tiderna, Jamina Roberts och Nathalie Hagman, väljer att avsluta sina landslagskarriärer.
Beskedet kommer i efterdyningarna av världsmästerskapet. Förlusten mot Norge i mellanrundan blev den sista stora matchen för de två veteranerna som under mer än ett decennium har varit givna stöttepelare i Blågult.
– När vi inledde våra landslagskarriärer var vi unga, oerfarna och ovetandes om hur mycket landslaget och den här tröjan skulle betyda för oss. Vi har fått vara en del av något som är så mycket större än oss själva, säger duon till Handbollslandslagets hemsida.
Flest matcher i blågult
Jamina Roberts, som debuterade i landslaget redan 2010, har under sin karriär vuxit ut till en av världens mest unika spelfördelare. Med sin karakteristiska genombrottskraft och spelförståelse har hon varit motorn i det svenska anfallsspelet under otaliga mästerskap.
Photo: Jesper Zerman / BILDBYRÅN
Roberts är dessutom den i det svenska landslaget, herrarna inkluderat, som spelat flest landskamper – hela 271 stycken.
– Från att vi har suttit på bänken och blivit stämplade som cirkushäst och joker är vi i dag de som har spelat flest landskamper genom tiderna, säger Jamina Roberts till Handbollslandslaget och fortsätter:
– Det har betytt mycket att ha fått äran att spela i landslaget, det är inte alla som får det. Jag har fått lära känna så många spelare och ledare genom åren och har lärt oss så mycket från så många. Jag har verkligen vuxit som människa av alla olika roller jag haft.
Främsta målskytten
Nathalie Hagman har i sin tur varit lagets pålitligaste målskytt från högerkanten. När hon började sin karriär i landslaget 2009, blev hon Sveriges yngsta landslagsspelare och står idag på 259 landskamper.
Med rekordmånga landslagsmål – över 1000 stycken – och en förmåga att alltid vara bäst när det gäller, lämnar hon ett tomrum som blir svårt att fylla.
– Det är svårt att beskriva hur mycket landslaget har betytt för mig. Det är förstås en otrolig stolthet att ha fått spela så många landskamper och mästerskap och det har varit så roligt längs vägen. Jag har gått igenom så många olika versioner av mig själv under de här åren, säger hon till Handbollslandslaget.
Photo: Emma Wallskog / BILDBYRÅN
”Känns som att det är en bra tidpunkt att lämna över”
Både Roberts och Hagman har varit med på hela den resa som tagit det svenska damlandslaget till den absoluta världstoppen, med semifinaler i både OS och VM som höjdpunkter.
För den svenska duon återstår nu två kvalmatcher till EM i december, som Sverige förvisso redan är klart för – Ukraina i Slovakien den 8 april och Litauen i Kosta den 12 april.
– Det finns så många som har stöttat oss och skapat stämning i arenorna runt om i landet, både när det har gått bra och när det gått mindre bra. Tack för all kärlek ni gett oss, tack för att ni har stått ut med oss så länge. Varje saga har sitt slut, här slutar vår, säger duon.
– Tack för allt. Tack för er. Tack för oss.