Blixtrande tempoväxlingar, fin teknik och och fullt behärskad hög fart förklarade Ryska förbundslagets ledning sex plusmål efter första halvlek. Publiken i Lliria fick ändå efterlängtad spänning till livs, Polen slog tillbaka och pressade giganten, 23–26 till slut.
RHF inledde kampanjen enligt skolboken. Bra bollrörelse skapade utmärkta lägen gång och på gång, Jekaterina Ilina styrde spelet och sköt säkert om vartannat.
Avsluten smet precis innanför hörnen på det polska målet, Olga Fomina förvaltade flanklägen och RHF hann utan problem hem för att ställa upp sin ramstarka defensiv.
Motståndet var högklassigt men Polen vägde lätt med lågt tempo och tveksam kreativitet mot försvarsblocket.
Öga mot öga med Anastasia Lagina var felprocenten lika hög i straffskyttet.
När RHF väl satt på leken släppte lite av stålkoncentrationen. Ledarlaget såg ändå ut att ha god kontroll på utvecklingen och naglade fast fem-sex bollars ledning långt in i andra halvlek.
Sista kvarten hände något. Polen breddade spelet och blev mer farligt, den lilla öppningen kom med lite högre aggressivitet i spelvändningarna och 19–22 tvingade fram en RHF-timeout.
Nedturen blev allt tydligare, medan Alexandra Rosiak drev anfallen och sköt över försvarshänderna i Polens metamorfos.
Kvitteringen var det enda som saknades, trots rejält med slarv i mixen höll RHF undan. Med två minuter kvar skickade Ilina in 25–23 på straff efter mycket om och men. Antonina Skorobogatjenko repade också mod i matchvinnarkategorin medan Polens sjumetersförbannelse – straffmiss nummer fem saboterade den sista chansen sammanlagt.
RHF plockade två skakiga poäng och är likafullt klart för huvudrundan. Polen har en chans kvar för att gå vidare, Kamerun väntar i en avgörande duell på tisdag.
Polen–RHF 23–26 (10–16)