Power rankings VM: Frankrike i topp inför kvartsfinalerna

Efter inledande gruppspel och huvudrunda börjar VM nu hetta till på riktigt. Då har det blivit dags för Power rankings, där Ola Selby rankar de åtta kvartsfinallagen.

Handbollskanalen Power rankings är vår egna ranking för vilka lag som egentligen varit hetast fram till kvartsfinalerna. Med andra ord är det en egen tabell för vilka lag som egentligen varit bäst. Ett lag som förlorat en match kan till exempel vara bättre än ett lag som inte har förlorat, beroende på vilka lag de har spelat mot. Hänger ni med?

Här är Handbollskanalen Power rankings – den här gången rankas kvartsfinallagen.

1: Frankrike

Tips inför VM: Brons.

Frankrike började VM, precis som de brukar när det är mästerskap, skakigt. De övertygade inte mot Angola och kunde faktiskt ha förlorat den matchen, så pass illa var det. Det följdes upp med två något starkare prestationer mot Island och Slovenien, men det var knappast så att det sprakade om spelet.

Huvudrundan då? Där blev Frankrike bara bättre och bättre. Storsegrar mot Österrike och Sydkorea innan den stora matchen väntade mot värdnationen Norge. Trots Norges hemmastöd och det faktum att Frankrike hade en del oflyt med domslut så lyckades fransyskorna vinna matchen.

Det om något var ett statement inför kvartsfinalerna. Frankrike har varvat upp rejält och just nu finns det inte riktigt några svagheter i laget, snarare sparkapital i spelare som Grace Zaadi och Laura Glauser.

2: Norge

Tips inför VM: Silver.

Körde över allt motstånd i det inledande gruppspelet och inledde även huvudrundan på ett starkt sätt. Men kanske var det den enkla resan fram till dess som ställde till det något för guldfavoriten. För när Frankrike väntade, Norges första riktiga test under VM, så var Norge det svagare (eller mindre fantastiska) laget matchen igenom.

Men varför rankar jag då Norge som tvåa och inte lägre? Jo, därför att Frankrike är ett väldigt bra lag och presterade riktigt bra, trots det hängde Norge med hela vägen in i mål och kunde lika väl ha vunnit. Det finns så mycket kvalitet i laget att det fortfarande känns rimligt att ranka Norge som näst starkast inför kvartsfinalerna.

Väl i kvartsfinal kan Nederländerna bli en riktig mardröm, samtidigt som alla känner till Norges extrema högstanivå.

3: Sverige

Tips inför VM: Fyra.

Sverige är det lag, tillsammans med Danmark, som ställts minst på prov så här långt under VM. Visst, Montenegro är ett lurigt lag som kan slå vem som helst när de har dagen, men det var ändå ett skadedrabbat lag som Sverige besegrade rätt komfortabelt till slut.

I övrigt har Sverige inte ställts på så mycket prov, men å andra sidan har de gjort bra ifrån sig i varje match så här långt och framförallt blivit bättre och bättre under mästerskapet, inte bara som lag utan även individuellt.

Johanna Bundsen har varit fullkomligt lysande från dag ett och har bara fortsatt i den stilen. Spelare som Jamina Roberts och Jenny Carlson har bara blivit bättre under VM och därför placerar jag Sverige som trea.

4: Danmark

Tips inför VM: Guld.

Förlusten mot Japan påverkar så klart Danmarks ranking inför kvartsfinalerna. Då presterade Danmark inte alls och faktum är att de knappt övertygat i någon match så här långt. Men å andra sidan har de vunnit alla matcher utom mot Japan trots att de inte har övertygat, och det är ju imponerande i sig.

Det finns mycket mer att hämta från det här laget. Och samtidigt tror jag inte att förlusten mot Japan behöver ha varit så illa för Danmark. De löste förstaplatsen i huvudrundan trots allt och fick en liten väckarklocka i den matchen. Och kom ihåg, på EM för ett år sedan förlorade Danmark mot Slovenien i det inledande gruppspelet och efter det var de ruggigt starka rakt igenom.

Danmark kan mycket väl sätta ner foten rejält mot Montenegro och vinna med stora siffror, men baserat på vad laget presterat så här långt under VM lutade jag mer åt att placera laget som femma än trea inför kvartsfinalerna.

5: Nederländerna

Tips inför VM: Utslaget i kvartsfinal.

Per Johanssons lag förtjänar förmodligen en högre ranking än så här. De har spelat bra i varje match, vunnit övertygande mot lag som Brasilien och Spanien och har fått igång samtliga toppspelare i truppen.

Varför placerar jag då Nederländerna först som femma? Det gör jag på känsla. Min känsla säger mig att de fyra topptippade lagen är något vassare än Nederländerna, även om Johansson och gänget täppt till luckan till topp fyra-lagen något jämfört med EM för ett år sedan.

Och fortsätter Dione Housheer att spela som hon har gjort så här långt under VM så kan Nederländerna definitivt skrälla mot Norge ikväll.

6: Tyskland

Tips inför VM: Utslaget i kvartsfinal.

Tyskland har gjort ett riktigt starkt VM så här långt och är definitivt ett bättre lag än de har varit på väldigt länge. De visade redan inför VM, i träningsmatcherna mot Sverige, att de är att räkna med på ett helt annat sätt än de varit under de senaste mästerskapen.

Emily Bölk spelar som en riktig stjärna och runt omkring henne finns det mängder av skickliga spelare. Tyskland hotade också Danmark när lagen ställdes mot varandra i den avslutande omgången i huvudrundan, men räckte inte riktigt till när det brann till.

Och det är väl där jag står någonstans med detta Tyskland. Det är ett riktigt bra lag, de har närmat sig topp fem, men de är fortfarande inte riktigt där. För att få den respekten krävs de att de gör mer än vad folk har räknat med, till exempel att slå ut Sverige i kvartsfinal.

7: Montenegro

Tips inför VM: Utslaget i kvartsfinal.

Montenegro är inte vad de har varit. Eller, på ett sätt är de. Det är fortfarande det lag som spelar med mest hjärta, med mest kämparanda och med mest känslor. Men kvalitetsmässigt är det helt givet att Jovanka Radicevic och Djurdina Jaukovic saknas. Och konstigt vore annat.

Att Montenegro ändå tagit sig till kvartsfinal säger mig att de är välcoachade och att de har just de kvaliteterna som jag nämnde i början. Annars hade Ungern eller för den delen Kroatien lika väl kunnat ta sig till kvartsfinal tillsammans med Sverige.

Det skulle inte förvåna mig om Montenegro stökar till det rejält för Danmark i morgondagens kvartsfinal, så pass svårspelade kan de vara när de är som bäst. Men ingen kan heller säga något annat än att Montenegro har fått ut max av spelarmaterialet i och med att de tog sig till kvartsfinal.

8: Tjeckien

Tips inför VM: Utslaget i huvudrundan.

Jag trodde aldrig att Tjeckien skulle ta sig till kvartsfinal. Faktum är att jag trodde mer på både Spanien och Brasilien i den gruppen. Men Tjeckien, anfört av den fantastiska Marketa Jerabkova, har verkligen imponerat så här långt under VM och har välförtjänt en plats i kvartsfinalerna.

De besegrade Spanien med åtta bollar och det var med den segern de ordnade en plats bland de åtta bästa, en enorm framgång för tjeckisk handboll.

Men här tar det naturligtvis slut, Tjeckien kommer att vara helt chanslöst mot ett Frankrike som varvat upp. Oavsett ett fantastiskt VM av Tjeckien och något att bygga på inför kommande mästerskap.