Henrik Signell fick en svår födsel i mästerskapsdebuten som förbundskapten i Nederländerna. Island ställde upp ett piggt försvar och störde det orangea landslaget långt in i matchen, men Nederländerna vann 27–25.
Island som inte vunnit någon EM-match på sex försök var på pappret en enkel motståndare för de snabbfotade spelarvalen som Signell ställde på banan i Innsbruck.
Men de rutinerade stjärnorna stod inte att känna igen i första halvlek. Island fick träff bakåt, luckrade upp försvaret och hade 8–5 efter en dyster period för Signells landslag. Till paus hade storfavoriten börjat få upp ångan med 12–12 borgade för en del att avhandla mellan fyra väggar i omklädningsrummet.
Andra halvlek blev bättre med omställningsspelet som en viktig faktor när Nederländerna började vända matchbilden. En tremålsledning var dock inte tillräckligt för att kapa banden, varken med den nerviga insatsen eller Island. Utmanaren höll sig kvar via rappt kantspel av Perla Albertsdottir och en svårflörtad keeper i Elin Thorsteinsdottir.
Med tio minuter och 22–22 ökade Nederländerna trycket igen, Dionne Housheer frigjorde mer i genombrotten och Island tappade koncentrationen i några dyrbara misstag framåt. Inger Smits tog över stafettpinnen med väl avvägda distansavslut när Nederländerna stängde matchen.
– En öppningsmatch är alltid svår, speciellt för att folk förväntade sig att vi skulle vinna den här matchen. Jag tycker att vi spelade bättre än resultatet men Islands målvakt gjorde en väldigt bra match, löd Signells första kommentar efteråt till Ziggo Sport.
Allt i allt ledde premiärprestationen till två poäng, det lär krävas betydligt mer av Nederländerna redan i nästa omgång mot Tyskland.
EM, grupp F
Nederländerna–Island 27–25 (12–12)
