Sverige stod för en snudd på bragdmatch när man stängde ner det franska anfallet och tog, eller tappade, en poäng mot världsmästarna. Farligast framåt för Sverige var spelaren som de franska fruktade – Bella Gulldén.
Inför matchen mot Sverige frågade Handbollskanalen de franska stjärnorna Siraba Dembele och Estelle Nze Minko vad de fruktade mest i Sverige. Båda svarade ”Bella Gulldén”. Efteråt visade det sig att fruktan var befogad.
– Haha, de brukar vara rädda för mig. Men i semifinalen förra året var jag oerhört besviken över att jag inte hade gått på mål mer. Så jag tänkte att jag skulle gå för det idag och sen får det gå som det går. Det gick ju ganska bra, säger Gulldén efter matchen.
Sveriges spelmotor gjorde sex mål framåt, varav tre straffar, stod för ett gäng assist och höll i taktpinnen som en orkester-dirigent. De skadekänningar som stjärnan dras med verkade som bortblåsta framför de drygt 8 000 åskådarna i XXL Hall.
– Jag älskar såna här matcher, det kan jag inte sticka under stolen med. Jag tycker att det är fantastiskt, speciellt när det handlar om att vinna eller försvinna, säger hon.
Sverige hade ledningen i princip hela matchen men i slutet så hämtade ändå Frankrike igen till kvittering, 21-21. Då ledde svenskorna med 19-16 när det återstod tio minuter.
– Det är surt när det är så nära. Vi ledde ändå med tre bollar i slutet. Sen blev vi lite låsta i anfallet samtidigt som de blev aggressivare.
Vad beror det på?
– Lite att vi inte kliver in i luckan. Jag vet inte om det är att vi vill spara tid eller om det handlar om trötthet. Men vi gör dom trötta också. Vi var extremt bra förberedda inför matchen och tryckte på mycket i uppspelen.
De svenska spelarna fick två dagars vila inför matchen trots att de egentligen bara skulle haft en, samma gällde för Frankrike. Men det ha haft större inverkan på välanvända mittnia.
– Det kändes bra i kroppen idag. Två dagar vila gjorde sitt den här gången. Och nu blir det väldigt väldigt skönt igen med två dagar vila, säger hon och ler.
När de två vilodagarna sen är över står Ryssland för motståndet. Ett ryskt lag som endast förlorat mot Slovenien i EM hittills – i en match där de var klara för andrarundan med fyra poäng och luftade laget.
För att gå vidare till semifinal måste Sverige slå Ryssland samtidigt som andra resultat går lagets väg. Men efter idag känns ingenting omöjligt. Det känns typ rimligt.