Kosovo förstärker sitt damlandslag rejält då Team Eslövs duktiga Albana Arifi beslutat sig för att representera landet framöver i handbollssammanhang.
Albana Arifi har kommit tillbaka på riktigt den här säsongen i SHE efter sin tuffa korsbandsskada. Som både högernia och högersexa i Team Eslöv har hon spelat 11 matcher i ligan såhär långt och bidragit med 10 mål + 4 assist. Med handbollskarriären åter på rätt spår finns nu också möjligheten att blicka framåt.
21-åringen har därför nu beslutat sig för att representera Kosovos damlandslag. Arifi har spelat för alla de svenska ungdomslandslagen och har fått fin utbildning i OV Helsingborg, LUGI HF och numera alltså i Team Eslöv.
Pappa Rushi Arifi berättar om tankegångarna till Kosovos handbollförbunds hemsida:
– Det här beslutet har Albana tänkt på länge och idag har hon informerat mig om att hon har fattat beslutet att spela för Kosovo. Hon har känt ett slags emotionellt tryck att bidra till Kosovo, hennes land. Det var inte länge sedan som hon pratade med Sveriges förbundskapten som sa åt henne att inte skynda, men Albana har, efter att ha funderat länge, bestämt sig för Kosovo.
Kosovos damlandslag är på en finutvecklingskurva efter att ha blivit invalda som medlem i EHF i september 2014. De debuterade i tävlingssammanhang mot Israel och Finland i EM-kvalet i juni 2015 med två förluster. De åkte sen ut i VM-kvalets första runda men i det nu pågående EM-kvalet, till mästerskapet i december 2018, går det bättre.
De slog Israel och Georgien i första kvalrundan och är nu i grupp mot Ungern, Nederländerna och Vitryssland i kvalgruppen. Kosovo har fått en tuff inledning mot Ungern och Nederländerna, som ju är toppnationer, men ett fall framåt för handbollslandslaget. Nästa matcher spelas i dubbelmöte mot Vitryssland (21 mars hemma, 25 mars borta) och då hoppas Arifi få debutera.
Största stjärnan i Kosovos landslag är vänsternian Leonora Demaj som spelar i danska Sönderjyske. Hon har tidigare ett förflutet i Nakskov, Sydhavspigerne och Nykøbing Falster Håndboldklub. Hon är född 1997 och har gjort succé för Kosovo. Det blev 16 mål mot Israel, 11 mål mot Georgien och 5 mål mot Nederländerna. Med Arifi in på högersidan kan landslaget lyfta ytterligare.
Som bekant har Kosovo också en svenskfostrad målvakt i form av Leunia Gashi, född 2000, som till vardags spelar i LUGI HF.