I fyrnationsturneringen i Danmark matchar också de tre medaljländerna i OS över helgen. Första spelkvällen slog Norge till mot Frankrike innan värdlandet brädade Ryssland.
Drygt tre månader mellan två stora mästerskap. En hel del OS-spelare har ledigt från veckans landslagsuppdrag, de som ställer upp får det enda testet innan trupperna till EM i december sätts på pränt.
Norge började med målvakten Silje Solberg, som blev petad och aldrig fick göra Rio-resan, i gott slag.
Franskt distansskott och räddning från Solberg var en vanlig syn i första halvlek, utan Laurisa Landre inne på linjen och ett aggressivt försvar som bröt av många norska anfall hade silvermedaljörerna fått svårt att följa bronsvinnarna till 8-9 i paus.
Emilie Hegh Arntzen höll en stabil position i defensiven och var en kraftfull uppenbarelse som spelfördelare med ett gott öga för öppnande passningar. Hon låg bakom mycket, en av få som utmanade när lunken och det låga tempot hotade att ta över.
Många byten hör träningsmatcher till, matchen tappade profil efter paus.
En självklar delikatess svarade Cléopâtre Darleux för. Keepern bröt ett uppspel nära mittlinjen men nöjde sig inte med det, fintade och nätade själv tre steg senare.
Med Silje Solberg som segrare i målvaktskampen och den bästa inhopparen i orädda skytten Kristine Breistøl gick det vägen för Norge.
Frankrike höll sig kvar i kraft av sitt försvar men förlorade i gengäld alldeles för många dueller framåt. Fler tekniska fel än mål för bägge lag höll också siffrorna nere.
Frankrike – Norge 17-19 (8-9)
Bästa målskytt Frankrike: Laurisa Landre 4; Norge: Veronica Kristiansen 4 (2).
Värdlandet hade mer publikfriande handboll i tanke och en skadeförföljd mittnia redo för comeback.
Lotte Grigel som tvingades avbryta hemma-VM förra året var tillbaka i rött och vitt på torsdagskvällen. Stine Jørgensen som fått mycket förtroende i mitten visade dock att Grigel får ligga i för att återfå en ordinarie plats.
Midtjyllandspelaren satsade, öppnade det ryska försvaret och banade väg för det mesta fram till fem måls ledning i paus.
Några guldvibbar rymde inte Ryssland i den första anblicken efter OS-finalen. Även Jevgenij Trefilov ville pröva en del (jodå, rösten höll) men borde ha varit missnöjd med det saktfärdiga passningsspelet.
Antonina Skorobogatchenko glänste i dubbla mästerskap i somras (All star team i U18- & U20-VM). Nu är 17-åringen med i det stora landslaget med ett rappt skott som bästa vapen, tre mål denna gång.
Ungdomlig energi hjälpte dock föga mot snabbare fötter, mer entusiasm och finurliga framspelningar av Kristina Kristiansen.
Danmark vred snarast upp intensiteten och utökade sin ledning efterhand med Maria Fisker som energispridare. Enda orosmolnet, Line Jørgensen vred sin handled illa i en landning.
Till sist tystnade Trefilov, mönstrade sin B-uppställning till tio måls förlust.
Lagen går i elden igen på lördag.
Danmark-Ryssland 32-22 (15-10)
Bästa målskytt Danmark: Stine Jørgensen 8 (5); Ryssland: Daria Dmitrieva & Vladlena Bobrovnikova, 4