Tomas Axnér har tagit ut sin EM-trupp och den innehåller bland annat fyra vänsternior, tre mittnior och två högernior. Ska Sverige gå långt i mästerskapet krävs det att fler än givna Jamina Roberts presterar på topp. Spelare fyra, fem och sex på nio meter måste leverera om Sverige ska gå långt.
– Det är klart att de blir viktiga – jag tycker att vi har ett samspelt lag, säger förbundskaptenen till Handbollskanalen.
Det fanns en del frågetecken inför måndagens EM-uttagning. Hur många kantspelare skulle Sverige åka med till Slovenien? Och hur många niometersspelare skulle det finnas plats för? Tomas Axnér valde att lämna vänstersexan Linn Hansson, högersexan Clara Petersson Bergsten och mittnian Daniela de Jong hemma i Sverige som reserver.
Med i truppen finns fyra vänsternior: Jamina Roberts, Melissa Petrén, Kristin Thorleifsdóttir och Tyra Axnér. Dessutom tre mittnior i Jenny Carlson, Emma Lindqvist och Carin Strömberg, samt två högernior (tre om vi räknar in Sara Johansson som är uttagen som högersexa) i Nina Dano och Nina Koppang.
Med de senaste landslagssamlingarna som utgångspunkt verkar Tomas Axnér ha hittat sin förstauppställning på nio meter: Roberts, Carlson och Dano. Där bakom slåss alltså övriga spelare om plats fyra, fem och sex på nio meter – ofta nyckelpositioner för att ett lag ska gå långt i ett mästerskap.
– Det är klart att de blir viktiga – jag tycker att vi har att samspelt lag. De har spelat mycket ihop de här niorna och vi har ett försprång där i avtal och hur vi vill spela. På det sättet känns det tryggt tycker jag. Men det är klart att prestationer blir viktiga eftersom prestation ger speltid, säger Tomas Axnér till Handbollskanalen.
Hur mycket mer har ni att få ut av spelare fyra, fem och sex jämfört med tidigare mästerskap?
– Tar man Petrén och Lindqvist som exempel så är det spelare som utvecklas hela tiden och jag tycker att de är i en bra del av sina karriärer nu och rätt ålder för att kunna ta nästa steg. Jenny Carlson är också en spelare som verkligen har lyft sig det senaste året och varit väldigt bra i landslaget. Detsamma gäller Dano som har haft en väldigt fin säsong. Det här är spelare vi hoppas inte ska peaka nu utan som vi tror och hoppas ska bli ännu bättre.
Melissa Petrén är ett bra exempel på en spelare som levererar vecka ut och vecka in i sitt klubblag men som, trots fina prestationer i landslaget, inte får ut riktigt samma höga nivå i blågult. Men Axnér är inte oroad över det.
– Melissa spelade lite mindre igår men var väldigt bra i vårt 6–5-spel där vi hade väldigt bra utdelning. Hon gjorde många fina val och var viktig i den delen av matchen. Melissa visar större stabilitet. Sen handlar det delvis om förtroende också och hon får stort förtroende i sitt klubblag medan konkurrensen i landslaget är mycket hårdare. I ett klubblag finns det mer utrymme att bygga en spelare, det är svårare i ett landslag där varje match är viktig och det gäller att ta chansen när man får den. Men vi vill få Melissa dit.
I övrigt verkar förbundskapten nöjd och belåten med sin 18 spelare starka trupp.
– Det är en bra och balanserad trupp om man tittar på variation, framförallt på nio meter där vi har rutin, unga spelare och väldigt många spelare som har fått mycket plats den här samlingen. Vi har så klart färre kantspelare men vi känner att vi har komplement för att ge understöd till Nathalie Hagman och Elin Hansson. Sara Johansson har tränat som högersexa hela samlingen och spelat där tidigare i karriären, säger Tomas Axnér.
– Elin Hansson har spelat ett helt OS ensam på sin position tidigare och den här gången är vi inte på andra sidan jordklotet och spelar så det finns möjlighet att skriva in fler spelare och flyga in reserver för att göra byten.