Sverige fick nöja sig med en poäng mot Nederländerna och nu är det helt öppet om vilka lag som tar sig vidare från huvudrundan. Under onsdagen förflyttade sig det svenska landslaget från Torrevieja och vidare norrut till Castellon. Under bussresan fick Handbollskanalen en pratstund med Sveriges förbundskapten Tomas Axnér.
Förhoppningen från svensk sida var naturligtvis två poäng och därmed fyra poäng med sig till huvudrundan. Men det var naturligtvis inte helt ologiskt att det blev oavgjort med tanke på historiken nationerna emellan samt att Nederländerna trots allt är regerande världsmästare.
– Jag såg matchen igen när vi kom tillbaka till hotellet och jag tycker att vi hade en jättefin start på matchen där vi gjorde det jäkligt bra de första 20 minuterna. Sen är det lite synd att vi slängde bort några bollar och bjöd in Nederländerna i matchen så tidigt. Det hade varit skönt att komma in i omklädningsrummet och ha fyra mål med sig för att sedan rätta till saker i ledning, säger Tomas Axnér till Handbollskanalen.
– Men samtidigt i andra lutade det lite åt deras håll. De har många skarpa individualister och med facit i hand känns det bra att vi hade chansen att avgöra matchen. Nederländerna är absolut en medaljkandidat.
Sverige hade några svackor i matchen, framförallt slutet på den första halvleken och en period i andra halvlek då Nederländerna gick ikapp och förbi.
– Där var en del oprovocerade tekniska fel som handlar både om skärpa och om att vara lite mer cyniska i vissa lägen. Vi behöver prata om det, men jag förstår också att vi slänger in spelare i det enorma tempot och att det kan vara svårt att komma in i. Men det är något spelarna behöver lära sig att klara av eftersom vi då kan avlasta mer. Och spelarna har kvalitet att göra det.
Sedan Tomas Axnér tog över som förbundskapten har han och hans ledarstab fokuserat mycket på att bygga upp fysiken hos spelarna. Det ser onekligen ut att ha gjort resultat.
– Sedan EM förra året har vi absolut tagit mark och matchen igår är ett bevis för det. Tempot var extremt högt, men trots det gick det inte i stå sista tio utan vi klarade av att spela. Man ska också komma ihåg att vi har haft några snörvliga spelare under den här veckan i Jamina Roberts, Linn Blohm och några till.
Ni gick runt på få spelare, var det medvetet eller handlar det om hur matchen utvecklade sig?
– Just mot Nederländerna är det svårt att byta anfall-försvar. Vi har tre stycken naturliga treor på plats i Carin Strömberg, Anna Lagerquist och Linn Blohm. Vi vill så klart spela så mycket som möjligt med Anna och hon kan spela framåt, men om vi vill spela Linn framåt behöver vi göra ett byte. Och det gick inte att göra långa byten mot Nederländerna eftersom de kommer med ett sånt jäkla tryck.
– Därför var vi tvungna att ibland tänka defensivt även i anfall. Jag vet att vi har spelare som kanske hade fungerat bättre mot deras 5-1-försvar, men då hade vi riskerat att komma hem med bara en trea. Men Olivia Mellegård kom in och gjorde det bra som tvåa.
Borde Jamina ha fått vila mer när ni stod i försvar?
– Det är klart att hon borde ha fått göra det, men det blev svårt med det långa bytet. Och eftersom Jamina avslutar anfallen många gånger är det svårt att byta.
Hade ni orkat hela matchen mot Nederländerna utan att ha gjort fysjobbet sedan tidigare?
– Det hade vi inte orkat. Vi provade det under EM förra året och då var vi slut i paus. Tjejerna har jobbat hårt och det är fortsatt hårt jobb som gäller, säger förbundskaptenen.
Under matchen mot Nederländerna syntes Tomas Axnér prata i telefon med någon. För Handbollskanalen avslöjar 52-åringen att han pratade med landslagets analytiker Pontus Ward Wiklund.
– Pontus sitter med fågelperspektiv under matcherna och han ser saker i lugn och ro. Just då under matchen igår pratade vi om Nederländernas 5-1-försvar. Pontus kommer även ner i paus och har lite punkter som han pratar med mig om och ibland specifikt med vissa spelare. Det är en jättebra resurs för oss.
Kanske kommer Ward Wiklund inte ha att ha en fullt lika viktig roll mot Kazakstan, Sveriges nästa motståndare. Efter att ha mött ett av världens bästa lag väntar nu ett lag mer i paritet med Puerto Rico eller Uzbekistan.
– Hade vi vunnit eller förlorat igår hade det räckt att vinna med ett mål mot Kazakstan och verkligen fokusera på att spara oss så mycket det bara går till Norge-matchen. Nu är det ett läge där varje anfall och försvar blir viktigt i målräkneriet.
Hur ser du på era möjligheter att nå kvartsfinal?
– Det är ovisst och inte något vi kan påverka helt och hållet själva, bortsett från om vi vinner över Norge. Det är så klart också en möjlighet att bli etta i gruppen och slippa Frankrike i kvartsfinal. Det finns så många olika scenarier, men vår approach är att göra det vi kan i alla moment för att ha så goda chanser som möjligt att ta oss vidare. Om det innebär att vi spelar man-man mot Kazakstan för att vinna boll varje sekund eller en annan strategi, det får vi se, avslutar en avslappnad Tomas Axnér.
