Tomas Axnér har tagit ut den första landslagstruppen för säsongen 2026-27. Den innehöll flera bekanta namn, men även tre debutanter. I en stor intervju med Handbollskanalen berättar förbundskaptenen bland annat mer om resonemanget kring nya truppen, hur det nya landslaget ska byggas och den tuffa konkurrensen på mittsex.
– Vi behöver hitta en identitet som det här landslaget står för, och det blir inte på samma sätt som tidigare, säger Axnér.
Det är den 1 september och Tomas Axnér ställer upp för media efter att den senaste landslagstruppen presenteras. Själv har han redan varit igång ett tag med klubblaget Team Esberg, som redan säkrat en titel (danska supercupen) och vunnit de två inledande ligamatcherna.
– Vi möter Nyköbing Falster borta imorgon och sen ska vi till Dortmund för att spela Champions League på fredag. Då är det fullt igång igen med matchförberedande träningar, taktik och allt det där, och sen blir det två matcher i veckan hela vägen. Just nu känner jag att jag har ett jäkla överflöd för det där, men fråga mig i maj hur jag känner och det är nog inte likadant. Då är det nog tomt i tanken. Men just nu är det väldigt positivt med bra start med klubblaget och nystart med landslaget, säger förbundskaptenen till Handbollskanalen.
Nystart med landslaget, ja. När Axnér presenterade truppen till träningslandskampen mot Frankrike i slutet av september fanns tre debutanter med (Hanna Lundvall, Emma Mihailovic och Isabelle Rydén). Dessutom fler spelare som inte gjort många landskamper i Stina Littorin, Ofelia Shoai Hallberg, Charité Mumbongo och Isabel van Kerkvoorde. En oerfaren, men högst intressant trupp.
Det är också en trupp där Jamina Roberts, Nathalie Hagman, Anna Lagerquist och Linn Blohm saknas. Roberts har slutat i landslaget, Blohm är både långtidsskadad och gravid medan Lagerquist och Hagman har lagt av med handbollen. Dessutom saknas mer erfarna spelare som Jenny Carlson, Kristin Thorleifsdóttir och Emma Olsson i truppen, samtliga då de haft skador under försäsongen och behöver tid till att rehabträna istället för att spela med landslaget i slutet av månaden.
– Det är klart att det kommer bli märkligt att komma till samlingen och att Jamina och ”Hagge” inte är på plats. Det har de varit i stort sett alla landskamper jag har haft. Men det var likadant när jag tog över landslaget, då gjorde vi ett generationsskifte efter mitt första år. Det handlar om att bygga ett nytt lag och en ny identitet för det här laget, det behöver inte vara samma som tidigare. Sen har vi spelare som varit med tidigare på mästerskap, som Emma Lindqvist som så klart får en viktig roll. Även Tyra Axnér som tagit steget att spela på den högsta nivån och kunna prestera där. De kommer att få lite större spelrum, och vi behöver att de lyckas ta nästa steg, säger han.
– Just nu är vi inget lag som tar medalj på mästerskap, inte runt hörnet i alla fall. Vi måste jobba stenhårt för att komma upp i den nivån igen.
Roberts, Hagman, Blohm och Lagerquist hade alla stora roller i laget, även utanför planen. Vilka spelare ser du framför dig på sikt kunna ta de rollerna?
– Det är svårt att säga vem som ska ta vilka roller, jag konstaterar bara att det finns många roller att ta plats i. Och det kan vara enklare att göra det när givna ledare inte är kvar. Sen går det inte att lägga karbonpapper och tro att vi ska kunna spela på samma sätt. Vi behöver hitta en identitet som det här landslaget står för, säger Axnér, som inte vill gå in på vem som tar över som lagkapten efter Roberts.
– Det är något vi kommer ta på samlingen.
Hel del nytt i försvaret
Huruvida landslaget kommer ändra mycket i hur de spelar, utan den bästa offensiva spelaren i Jamina samt två viktiga försvarsspelare i Blohm och Lagerquist, får tiden utvisa.
– Vi har en ganska tydlig idé om hur vi vill spela försvarsspel och det är något vi pratar generellt om i svensk handboll. Vi tror mycket på det och kommer fortsätta jobba med det. Där tycker jag att många av de yngre spelarna har väldigt spännande saker att tillföra. Ta Mihailovic som har en otrolig spets i sitt 5-1-försvar, även om vi inte spelar det mycket i landslaget. Lundvall är en väldigt bra försvarsspelare för sin ålder och Rydén har kommit extremt långt i sitt försvarsspel. Sen har vi Mumbongo med sin internationella stil och Olivia (Löfqvist) som har en stor försvarsroll i Esbjerg. Vi har stora förutsättningar att kunna bygga upp något bra.
Men det är inte bara bland spelare som det är nytt. Johanna Wiberg är inte längre assisterande förbundskapten utan projektledare för ”Olympisk offensiv 2028” (där Stina Littorin, Thea Kylberg, Isabelle Rydén, Hanna Lundvall, Ofelia Shoai Hallberg, Isabel van Kerkvoorde, Emma Mihailovic och Clara Bergling ingår) samt förbundskapten för ligalandslaget. Jesper Östlund har kommit in som ersättare.
– Det Jesper kan erbjuda är att han varit huvudtränare i flera olika lag och hamnat i många situationer som en följd av det. Jag tänker att han kan komplettera mig bra i det. Sen är Johanna kvar i verksamheten, så vi får det bästa av två världar tror jag.
Tomas, vad är Jesper bra på som du själv kan bli bättre på?
– Det finns säkert en hel del, även om jag inte kan komma på det nu, säger han och skrattar.
– Jesper har ett jäkla driv, han är också en kravställare. Duktig på att se både defensiva och offensiva lösningar, så jag tror att vi kommer kompletterar varandra bra. Vi ska ha några arbetsdagar innan samlingen där vi ska gå igenom arbetsuppdelning och rollbeskrivning bland annat.
Några spelare som inte togs ut den här gången var Stina Wiksfors, Sofia Hvenfelt och Nina Koppang. Hur resonerade ni där?
– Stina testade vi i landskamper i våras och hon är fortfarande med och konkurrerar, vi valde så här den här gången bara. Vi har också många bra på mittsex – Emma Olsson gjorde ett starkt intryck i våras och Rydén är en spelare vi vill ge erfarenhet. Hvenfelt är jätteglädjande att hon fick ett kontrakt med Brest och att hon fick göra debut i ligan senast. Vi vet att hon har ambition att ta en landslagsplats igen, men det är många om budet och det är bara positivt att mittsex, där vi inte haft så många spelare tidigare, helt plötsligt har ganska många, säger Axnér.
– Gällande Koppang är det glädjande att hon har börjat spela igen i Sävehof. Nina är så klart väldigt intressant för landslaget, men i nuläget vill vi låta henne börja om igen, sen kommer vi ha en dialog med henne under hösten för att se hur hon mår och hur hon känner för landslaget. Det är inte någon vi vill pressa i onödan utan nu ska hon hitta glädje till handbollen igen.
I en intervju med Sportbladet gav högernian beröm till Axnér med orden ”Jag har haft ett jättefint stöd av Tomas hela tiden och jag blev bemött med väldigt mycket respekt av klubben, staben och tjejerna i laget när jag valde att öppna upp mig om hur jag mådde. Det är viktigt för mig att få det sagt.”
Axnér kommenterar:
– Vår relation är och har varit bra och ärlig. Jag har hela tiden försökt se allt ur ett annat perspektiv än som handbollstränare, utan istället vara en medmänniska och försökt tänka helhet och hållbarhet. Hon är 24 år gammal och har en lång karriär framför sig, säger han.
Sverige ställs mot Frankrike i Lyon den 26 september klockan 20.00. Matchen sänds på SVT.