Sverige har gett sig själva en utomordentlig möjlighet att sluta som sämst tvåa i gruppen. Allt som krävs är seger mot drömmotståndaren Slovenien för att bli tvåa eller bättre.
– Det är klart att vi på förhand hade tyckt att det här läget var fantastiskt, säger Sveriges förbundskapten Tomas Axnér till Handbollskanalen.
Sveriges superinledning på OS med seger i premiären mot Norge är det som har skapat situationen som laget nu är i. Vid seger mot Slovenien kan Sverige inte sluta sämre än tvåa i gruppen, och andraplatsen innebär att Sverige förmodligen slipper både Frankrike och Nederländerna i kvartsfinal.
Och som om det inte vore nog är det dessutom Slovenien som väntar i den sista gruppspelsmatchen, ett lag Sverige har 7–1 i inbördes möten mot och besegrade med elva mål i Celje under EM 2022.
– Det är klart att vi på förhand hade tyckt att det här läget var fantastiskt och en bra position att ha. Vi vill inte möta Frankrike i kvartsfinal, säger Tomas Axnér.
Sverige brukar behandla alla lag med respekt och kanske är det en av anledningarna till varför Sverige sedan Axnér tog över varit som en maskin mot de på pappret svagare lagen.
– Vi går in i matchen med bra självförtroende och vet att vi med hårt arbete och en bra strategi kommer att kunna vinna matchen. Sen är det som alltid med Balkanlag att när de får feeling helt plötsligt kan bli jobbiga. De har dessutom världens kanske bästa distansskytt i Ana Gros.
– Det är mycket som talar för oss, men jag tycker att vi är bra på att inte ta saker för givet.
Hur stor del av er matchplan fokuserar på Ana Gros?
– Hon är den typen av spelare där vi antingen låter henne göra tio mål eller försöker vi hålla henne på noll mål, beroende på vad vi vinner mest på. Men med en bra strategi tror jag att vi kan stoppa henne och att få henne att springa mycket, säger Tomas Axnér.