På fredag spelar Sverige sin första match i huvudrundan och det är värdnationen Danmark som står för motståndet. Där ligger förbundskapten Tomas Axnérs fokus – och han kommer att använda sig av spelarnas expertis kring motståndet.
– Eftersom flera av våra tjejer spelar i den danska ligan har de extremt bra koll på Danmark. De kommer att vara delaktiga i analysen, säger han till Handbollskanalen.
Fem av de svenska spelarna spelar till vardags i danska klubblag och ytterligare sex av spelarna har representerat danska klubbar tidigare under karriären. Elva av 16 spelare har med andra ord stark koppling till Danmark. Det hoppas Tomas Axnér kunna dra nytta av i och inför fredagens viktiga match.
– Jag såg Danmarks match mot Frankrike med ett öga samtidigt som jag sorterade klipp på Montenegro. Och jag såg deras första match mot Montenegro. Men jag har sett de danska spelarna ganska mycket under året, både i danska ligan och i Champions League, eftersom jag själv bevakar svenska spelare där, säger Axnér.
– Eftersom flera av våra tjejer spelar i den danska ligan har de extremt bra koll på Danmark. De kommer att vara delaktiga i analysen och när vi pratar om individuella färdigheter hos spelarna. De kommer att få ta ett visst ledarskap där.
Sverige har med andra ord väldigt bra koll på Danmark, men å andra sidan har så klart de danska spelarna och ledarna bra koll på Sverige.
– Det är klart att de har samma fördel av det. Det blir alltid speciella matcher mellan Sverige och Danmark med tanke på att rivaliteten bygger upp det till något extra. I ett derby handlar mycket om vad man har innanför bröstkorg och pannben.
Var ligger styrkorna i det här danska laget?
– De har spelat riktigt bra försvar och har en väldigt bra målvakt i Sandra Toft, även om hon inte hade någon superdag mot Frankrike. De är riktigt bra i försvar och omställningar och man såg i matchen mot Montenegro hur de malde ner sitt motstånd.
– Därför måste vi kika på vårt hemlöp och att få ett gynnsamt tempo för oss. Men de har en komplett trupp och många fina spelare på alla positioner.
Sverige har genom åren åkt på flera tunga förluster mot Danmark i Danmark, men då har det alltid varit publik på läktarna.
Hur stor fördel har ni av att det kommer att vara tyst i hallen?
– Det är klart att en ”boxen” som är full med danska fans, något jag själv har upplevt på plats, skapar en magisk kuliss att spela inför och det höjer alltid hemmalaget på ett annat sätt. Men jag tror att Danmark har väldigt höga ambitioner med det här mästerskapet och det vilar alltid en press på deras spelare oavsett vad de ställer för lag på banan. Det är trots allt nationalsporten i Danmark och därför finns det en press på deras spelare som jag hoppas att vi kan utnyttja.
Hur ska ni utnyttja den pressen?
– När man själv är underdog i en match handlar det mycket om att ta motståndaren till en punkt i matchen där de känner av pressen. Det handlar om att hänga med hela vägen och har vi ett likaläge med fem-sex minuter kvar tror jag att pressen kommer komma smygande mer på de danska spelarna än på oss, säger Axnér.
Det har varit lite dramatik kring spelschemat där Sverige först skulle ha spelat mot Montenegro på torsdagen, men nu blev första matchen mot Danmark på fredag istället.
– Det stora irritationsmomentet var att vi bytte speldagar, vi hade tränat annorlunda igår annars. Kanske kört ett tyngre fyspass för att optimera läget inför matchen. Vi fick mail från EHF så sent som i måndags att tvåan i grupp B skulle möta trean i grupp A först och de hade dessutom satt upp ett likadant spelschema på vårt hotell utan någon annan information i det finstilta, säger Tomas Axnér och avslutar.
– Men på det stora hela är jag inte missnöjd över att vi får mer luft i spelschemat, det är ganska gynnsamt för oss att spela på det här sättet.