IFK Skövde såg ut att sitta på leken i slutspelspremiären på hemmaplan. Hammarbys inspirerade avslutning kom emellan, tills Fabian Norsten väckte Skövde och Bjarni Valdimarsson fintade sig förbi för knapp seger.
– Det är slutspel. Vi hade mycket att förlora och det blev krampaktigt, sade Skövdes Matias Helt Jepsen till C More.
– Men vi är glada att vi leder med 1–0, fortsatte han efter 30–28.
Skövdetränaren Henrik Signell lämnade återbud till första kvartsfinalen med sjukdom. Den tillfällige matchcoachen Ulf Nyström ledde hemmalaget genom en målrik första halvlek.
Jack Thurins förmåga att hitta båda hörnen och Fredrik Mossestad med variation från högerkanten var IFK:s bästa resurser bakom 18 fullträffar framåt.
Hammarby genomförde ett målvaktsbyte när underläget började bli hotande stort. I spel sex mot fyra fick gästerna mer utrymme i offensiven, kvicke Johan Nilsson med fyra mål var också inblandad när det gröna laget hängde på Skövde bättre, 18–15 på tavlan i paus.
– Första 30 minuterna i slutspel. Mycket vilja, kamp och kanske lite mindre huvud, sade Skövdes Kristian Svensson till C More i halvtid.
Hammarby tog tag i matchen efter paus och närmade sig ytterligare. Det var dock spel med små marginaler för gästerna, Skövde utnyttjade misstagen och höll åtminstone avståndet hjälpligt.
Matias Helt Jepsen agerade rutinerat och vaket när han bidrog med spelöppningar. Dessutom var dansken pricksäker, bland annat till 26–22 strax in på slutkvarten.
Med tio minuter kvar och bara ett mål mellan lagen (26–25) ökade spänningen. Hammarby höll ångan uppe och Gustav Davidsson ökade närvaron i poängproduktionen.
Bajen fick flera försök och Martin Dolk jobbade in utjämningen, 27–27. Skövde var ordentligt i gungning och matchen stod och vägde under en handfull misslyckade anfall.
Hammarby fick med sig ett sällsynt ledningsmål men spurten gick till Skövde. Norstens räddningar i näst sista minuten plus Valdimarssons målmedvetna stegande gjorde skillnad. Halvminuten som Hammarby hade på sig ledde blott till skott utanför och en sur summering med borta-ögon. När slutsignalsreaktionerna lagt sig lär de grönklädda hitta motivation för en stark fredag i Eriksdalshallen.
IFK Skövde–Hammarby IF 30–28 (18–15)