Den där tråkiga tiden utan ligahandboll är snart över och Handbollsligan tillbaka. Men var står de olika lagen i Handbollsligan herr? Vilka saker stack ut positivt respektive negativt förra säsongen? Och vilka blir nyckelfigurerna under årets säsong? Det och en hel del annat går Handbollskanalens chefredaktör Ola Selby igenom i varje lag i ligan. Det har blivit dags för regerande mästaren IFK Kristianstad.
Det är bara att konstatera att förra säsongen var otroligt imponerande av IFK Kristianstad. Att kunna ta hem seriesegern och sedermera SM-guld samtidigt som de gick långt i Europa – det är bara att lyfta på hatten. Sen dess har dock en del hänt och det är inte samma IFK nu som det var i maj, långt ifrån. Största frågan blir så klart hur regerande mästaren klarar omställningen att spela utan Axel Månsson? Hur väl IFK hanterar det kommer att avgöra hur årets säsong blir.
Hur tog sig IFK Kristianstad hit?
Vi tar en kort titt på hur förra säsongen såg ut för IFK Kristianstad.
Utropstecken:
Fysiken: Trots ett spelschema som var brutalt från start till slut orkade IFK hela vägen. Fysiken hos spelarna måste ha varit något utöver det vanliga, och inte bara hos ”monstret” William Höghielm. Mer eller mindre hela säsongen såg de starkare, mer uthålliga och spänstigare ut än sina motståndare, vilket märktes inte minst i finalserien mot HK Malmö.
Magic Månsson: Han har tagit steg varje säsong, Axel Månsson. Förra säsongen blev mittnian bättre på allt, igen, och var tillsammans med Nikola Roganovic ligans bästa spelare. 182 mål, 114 assist och ä-n-n-u mer avgörande än tidigare, framförallt i slutet av matcher när det stod och vägde.
Foto: Avdo Bilkanovic / BILDBYRÅN
Defensiva uppryckningen: Säsongen 2024-25 var en skakig sådan för IFK Kristianstad. Framförallt defensivt. Även om själva kolumnen för insläppta mål inte förändrades så mycket till 2025-26 (746 till 729 insläppta) så var IFK ett mer solitt defensivt lag förra året. Och den uppryckningen bidrog naturligtvis till att IFK 42 istället för 35 poäng (som året innan).
Frågetecken:
Misslyckandet med att hitta rätt roll för Stenmalm: Det fanns inte mycket frågetecken i IFK förra året. Men ett litet sådant var hur IFK och/eller Elliot Stenmalm inte kunde hitta rätt roll, rätt mängd minuter eller rätt generellt för att Stenmalm skulle få ut den enorma potential som finns i honom. Hur mycket av ”misslyckandet” som beror på Stenmalm, hur mycket som beror på IFK och hur mycket som är en mix är svårt att säga. Men jag tror nog mest på det sistnämnda.
Förväntade nyckelfigurer 2026-27
Hayder Al-khafadji Lundbäck: Hayder var bra förra säsongen, framförallt i avgörande lägen då han klev fram som den matchvinnare han är. I år tror jag att den erfarne målvakten kommer vara ännu vassare, framförallt eftersom försvar, ledarstab och Hayder själv känner varandra bättre nu. Dessutom blir Al-khafadji Lundbäck tydligare etta i år framför nyförvärvet Alexander Skoog.
Foto: Mathilda Schuler / BILDBYRÅN
William Höghielm: Mittsexan missade elva matcher förra säsongen och det är så klart lite för många. Men när han väl spelade var han en av ligans två-tre bästa mittsexor. Fysiken är på en helt egen nivå och han bidrog dessutom med en tuffhet, framförallt i slutspelet, som IFK saknat de senaste åren. I år kommer Höghielm bli ännu viktigare, om inte unga nyförvärvet Niko Petrovic kan visa sig mogen uppgiften direkt.
Foto: Christoffer Borg Mattisson / BILDBYRÅN
Isaac Biel Nilsen: Det blev ett genombrott för Biel Nilsen förra året, precis som jag hade trott och spekulerat i inför säsongen. Han är kvick, oberäknelig, har ett rappt skott och en väldigt skicklig genombrottspelare. Varför skulle det bli sämre i år? Det tror jag inte, snarare kommer Biel Nilsen bli ännu mer dominant.
Förväntad MVP:
Einar Bragi Adalsteinsson: En tvåvägsspelare av rang som var ruggigt bra hela säsongen för IFK. Kanske näst bästa IFK-spelare tillsammans med Emil Frend Öfors. Stora skillnaden förra året på vänsternian jämfört med året innan var att han tog för sig mycket mer i offensiven. En lika bra säsong i år, eller ännu bättre, och spel i bättre liga väntar.
Foto: Mathilda Schuler / BILDBYRÅN
Nytt ansikte att lära känna:
Andri Erlingsson: Mittnian kom till klubben inför säsongen från isländska IBV. Han beskrivs som en hårt arbetande spelare som kan gå som trea i försvaret. Gott om meriter från isländska ungdomslandslag och det verkar vara en tvåvägsspelare som ska kunna gå in och leverera mer eller mindre direkt för IFK.
Förväntat genombrott:
Baldur Fritz Bjarnason: Skytteligavinnare hemma på Island förra säsongen, och visst är det framförallt en utpräglad målskytt IFK har lockat till sig. Inte rädd för att avlossa stora kanonen och det kombinerat med fin fysik gör honom svårstoppad. Kan bli en attraktion i ligan redan i år.
Kommer IFK Kristianstad klara av att…
Hitta andra nycklar när magikern har lämnat? Axel Månsson gjorde allt och lite till i IFK Kristianstads anfallsspel. Huvudtränare Anders Hallberg gav Månsson nycklarna och sen var det upp till mittnian att göra sin grej. Och som han gjorde det! Men kommer det kunna skapa problem för IFK i år när de ska vänja sig vid att en så dominant spelare, som rörde bollen mer än resten av laget tillsammans, inte är kvar? Risk finns, så klart. Sen kan även möjligheter öppna sig och göra IFK mer svårläst när det inte finns en spelare som är så tydligt överlägsen.
Lösa kombinationen Champions League och ligaspel? Det gick ju bra att kombinera European League med ligaspel förra säsongen, och resorna kommer ju varken bli längre eller jobbigare i år. Så på så sätt borde det gå bra för IFK. Risken är att det kommer vara tyngre mentalt i år med Europaspel, IFK riskerar ju att åka på några rejäla smällar i CL, medan de i EL säkert fick energi av fina prestationer.
För att säsongen 2026-27 ska bli en framgång måste IFK Kristianstad:
Ta SM-guld: Jag vet att IFK har byggt om lite, men jag tycker fortfarande att de har en riktigt stark och intressant trupp. Och i IFK Kristianstad förväntas det alltid att det ska bli SM-guld, oavsett vad som kommuniceras utåt.
Slutord
Det är vad det är att skriva om en spelare som inte längre är kvar i truppen, men Axel Månsson var IFK Kristianstad förra säsongen. Det ska bli väldigt intressant att följa de två isländska nyförvärven, och Niko Petrovic kan mycket väl visa sig vara bättre än Herman Josefsson redan nu, men det är också ett tunnare IFK på nio meter än tidigare. Var det slutar? Säkert med en ny SM-final, men det kommer inte bli ett dominant IFK likt förra säsongen.
Övergångar
IN: Alexander Skoog (VästeråsIrsta HF), Niko Petrovic (IFK Tumba), Andri Erlingsson (IBV, Island), Baldur Fritz Bjarnason (IR, Island), Olafur Gudmundsson (HF Karlskrona)
UT: Axel Månsson (Skjern Håndbold, Danmark), Elliot Stenmalm (Hammarby IF), Victor Hedberg (klubb ej klar), Victor Bang (KIF Kolding, Danmark), Herman Josefsson (Budai Farkasok, Ungern), William Andersson (Vinslövs HK).