Handbollsligan herr 2025-26: IFK Kristianstads status – fick självbilden sig en smäll?

Inför förra säsongen var nog de flesta handbollsintresserade överens om att IFK Kristianstad hade den starkaste truppen. Men en skakig säsong senare, som slutade med uttåg i kvartsfinal, och frågan är om självbilden om att vara störst, bäst och vackrast har fått sig en smäll? 

IFK Kristianstad värvade starkt inför förra säsongen med framförallt Axel Månsson och Elliot Stenmalm i spetsen. Men trots höga toppar som få andra, om ens något lag i serien, hade IFK en, med deras mått mätt, svag säsong. Framförallt var det försvars- och målvaktsspelet som inte höll måttet, och en brist på jämnhet och ibland märklig hantering av spelare som såg ut att ställa till det. Så, vad hände med självbilden för IFK? Påverkades den? Oavsett vad har de även i år en riktigt stark trupp, den starkaste i ligan, och allt annat än SM-guld får anses vara en missräkning.

Hur tog sig IFK Kristianstad hit?

Vi tar en kort titt på hur förra säsongen såg ut för IFK Kristianstad.

Utropstecken:

Axel Månssons höstsäsong: Skulle Axel Månsson klara av flytten från tryggheten i Lugi till stora IFK Kristianstad? Det skulle visa sig att det inte var några problem alls. Månsson var en av Handbollsligans bästa spelare förra säsongen och framförallt under hösten då han gjorde allt för IFK. 147 mål och 82 assist talar sitt tydliga språk.

Einar Bragi Adalsteinssons försvarsspel: Han kanske inte imponerade nämnvärt i anfallsspel, bortsett från när han som en krislösning placerades på högernio, men däremot var islänningen väldigt bra bakåt. Faktum är att han var ett av få glädjeämnen i IFK Kristianstads annars ojämna och ibland ostrukturerade försvarsspel.

Högstanivån: IFK visade några gånger under säsongen hur otroligt bra de var när de var som bäst. Framförallt när de besegrade blivande seriesegraren Ystads IF. När målvaktsspelet kom upp i nivå och försvarsspelet likaså, då kunde IFK köra över sina motståndare.

Frågetecken:

Försvars- och målvaktsspelet: Stora delar av säsongen var det faktiskt under all kritik. Sen är det alltid den där frågan om vad som kom först, hönan eller ägget? Eller i det här fallet, försvarsspelet eller målvaktsspelet? Klart är att varken Victor Bang eller Victor Hedberg presterade på en jämn och/eller hög nivå förra säsongen. Det skapade säkert osäkerhet i försvarsspelet, ett försvarsspel som onekligen inte gjorde det enkelt för sina målvakter heller. Det var helt enkelt inte mycket som stämde där för IFK.

Hanteringen av spelarna: Jag vet inte vad som försiggick bakom stängda dörrar, men utåt sett såg Anders Hallberg hantering av framförallt Zoran Bozic, Isaac Biel Nilsen och Andreas Cederholm rätt märklig ut. Det verkade inte som att petningar och brist på speltid gjorde spelarna bättre direkt. Å andra sidan ska Hallberg ha cred för att han vågade ta tuffa beslut och stå för dessa.

Förväntade nyckelfigurer 2025-26

Elliot Stenmalm: Precis som med flera andra spelare i IFK var det för stor skillnad mellan Stenmalms högstanivå och lägstanivå förra säsongen. ”Alla” vet ju vad Stenmalm kan när han är som bäst, och 116 mål och 55 assist är en stark poängskörd, men det fanns också matcher där han inte alls gick att känna igen. I år går det att förvänta sig en mer dominant Stenmalm.

Philip Henningsson: Lagkapten, kulturbärare och försvarschef i ett. Det var inte Henningssons fel att det såg ut som det gjorde förra säsongen, och precis som tidigare år blir han ruggigt viktig.

Hayder Al-khafadji: Nej, det stämde aldrig riktigt fullt ut för IFK på målvaktssidan förra säsongen och det är lätt att förstå varför de hämtat in Al-khafadji från rumänska Baia Mare. Det är lite risk-reward över den här värvningen då Hayder i sina bästa stunder kommer att vara en av seriens bästa målvakter. Har han höjt lägstanivån under åren i Rumänien har IFK gjort ett kap här.

Förväntad MVP:

Axel Månsson: Så klart blir Månsson lagets viktigaste spelare i år igen.

Nytt ansikte att lära känna:

William Höghielm: Mittsexan har varit ute på ett europeiskt äventyr i Nantes och Sporting (otroligt härliga städer han bott i dessutom) och har nu vänt hem igen. En mittsexa som kan leverera både bakåt och framåt, och bör vara ett par klasser vassare än Sasser Sonn, som lämnat klubben.

Förväntat genombrott:

Isaac Biel Nilsen: Andreas Cederholm har slutat spela handboll och Anton Hallbäcks status är lite osäker efter sjukskrivningen – vilket öppnar upp för en betydligt större roll för Isaac Biel Nilsen. Förra säsongen fick han sällan chansen och fick han det kom speltiden i otacksamma lägen. Nu, med en förmodat annan status i truppen, kan det innebära ett litet genombrott för högernian.

Kommer IFK Kristianstad klara av att…

Hitta ett mer robust försvars- och målvaktsspel med Sätherström i staben? Det räknar jag med. Björn Sätherström, en av de mest lyckade tränarna förra säsongen, har alltså nu blivit assisterande tränare i IFK Kristianstad. Jag gissar att Sätherström kommer att ha ansvaret för försvarsspelet och Hallberg för anfallsspelet – vilket borde vara en perfekt lösning för IFK.

Höja lägstanivån? Det hänger så klart ihop med försvars- och målvaktsspelet. Men det tror jag att de kommer att göra. Truppen ser stabil ut, även om det finns frågetecken.

För att säsongen 2025-26 ska bli en framgång måste IFK:

Ta SM-guld: Ystads IF har tappat nyckelspelare, IK Sävehof likaså. Det finns så klart fler lag som kan ta SM-guld, men IFK Kristianstad har en väldigt stark trupp på pappret och nu också en starkare stab runt laget. SM-guld måste vara det enda som gäller i nordöstra Skåne.

Slutord
Jag tror att värvningen av Björn Sätherström kommer visa sig betyda mycket för IFK. Anders Hallberg kan då fokusera mer på de offensiva bitarna, där han är som vassast, och det kommer att hjälpa IFK att bli starkare i år. IFK får leva med visst favoritskap även i år.

Övergång
IN: Liam Kjellman (Vinslövs HK, tillbaka från lån), Theo Ivarsson (uppflyttad), Hayder Al-Khafadji (Baia Mare, Rumänien), William Höghielm (Sporting CP, Portugal), William Andersson (uppflyttad).
UT: Sasser Sonn (PAUC, Frankrike), Andreas Cederholm (slutar), Zoran Bozic (IFK Skövde, lämnade under föregående säsong), Hugo Frank (Vinslövs HK, lån), Markus Olsson (slutar).

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!