Hallby behövde minst en poäng hemma mot Ystads IF för att säkra spel i Handbollsligan nästa säsong, annars riskerade de att Önnered skulle passera dem i den sista omgången. Men Hallby bjöd på ett sprakande anfallsspel och säkrade kontraktet efter 35 gjorda mål.
Det var en härlig stämning i Jönköping när Hallby tog emot Ystads IF inför 1102 åskådare. Hallby hade kontraktet i egna händer men behövde en poäng för att vara säkra, annars riskerade de att Önnered skulle gå förbi i tabellen – om Önnered besegrade RIK på bortaplan.
Oskar Hedvall firade rejält mot klacken när han gjorde 2–1 efter knappa tre minuter och spelare och supportrar fortsatte att lyfta varandra fram till slutvisslan. Det var två skottvilliga lag med resliga försvar som var jämsides fram till 6–6, innan Hallby kunde dra ifrån till 11–7 efter dubbla kantmål från Hampus Dahlgren och Gustaf Wedberg.
En stor del i rycket hade Hallbys målvakt Marcus Holmén som stod för flera vassa räddningar. Hallby ledde med 19–13 med fem minuter kvar av halvleken men Ystad – med Kim Andersson på planen – avslutade skarpast, mycket tack vare ett målvaktsbyte. Kristian Zetterlund kom in i stället för Erik Hvenfelt och var betydligt hetare mellan stolparna. Framåt var Anton Månsson och Jonathan Svensson tunga i sina avslut. Avståndet hade krympt till 20–18 när det var dags för pausvila.
Hallby klara för både Handbollsligan och SHE
Den andra halvleken inleddes med ställningskrig och målproduktionen kom av sig fullständigt. Hallby blixtrade till ibland men Ystad hade en mållös period som sträckte sig över 9 minuter och 52 sekunder. Efter 40 minuter ledde Hallby med 24–20. Hampus Dahlgren var matchens spelare med 10 mål och var en starkt bidragande orsak till att Hallbys kontringsspel fungerade. En annan bidragande faktor var såklart motivationen och det syntes inte minst vid kamperna om de lösa bollarna.
Kim Andersson visade klass när han dunkade in reduceringen till 27–25 men Hallby ångade på och med tio minuter kvar kunde Hampus Söderman göra 30–26. Efter Zetterlunds fina fotparad vid 32–29, med fem minuter kvar att spela, hade Ystad chansen att skapa lite nerver hos motståndarna – mycket stod på spel och Önnered hade en klar ledning borta mot RIK – men istället kunde Dahlgren kontra in 33–29 i öppet mål och ge Hallby lite andrum inför de avslutande minuterna. Matchen slutade 35–33 och Hallby hade full koll under avslutningen.
Därmed spelar Hallby i Handbollsligan också under nästa säsong – och de får sällskap i landets högsta serier av klubbens damlag, som för en vecka sedan säkrade sitt avancemang till SHE. För Ystad, som inte jobbade ihjäl sig i Jönköping, väntar en spännande kvartsfinalserie mot HK Malmö.
IF Hallby HK–Ystads IF HF 35–33 (20–18)