Den 23 september drar Handbollsligan herr igång och en vecka senare är det dags för Handbollsligan dam. Vid den tidpunkten kommer nästan alla ligor i Europa att ha varit igång i tre veckor redan. Varför det ser ut så här i Sverige?
– Det korta svaret är att det är klubbarnas önskemål att starta då, säger SEH:s vd Peter Gentzel till Handbollskanalen.
När Handbollskanalen kikar igenom de olika ligorna runt om i Europa konstaterar vi att ligorna som drog igång tidigast drog igång redan i slutet av augusti (bland annat ligorna i Danmark, Tyskland, Frankrike och Norge) medan nästan alla andra drog igång i början av september, samt att några ligor börjar under de kommande dagarna.
Hemma i Sverige drar herrligan igång den 23 september och damligan en vecka senare, den 30 september. Alltså flera veckor efter att flera av de nämnda ligorna dragit igång och i damligans fall en hel månad efter vissa andra ligor. Men varför ser det ut på det här sättet? Det bad vi Peter Gentzel, vd på Svensk Elithandboll, svara på.
– Det korta svaret är att det är klubbarnas önskemål att starta då. Vi är en grupp som tar fram en terminplan och i det förslaget börjar vi bakifrån med slutspel. Då hamnar vi nästan alltid någonstans att de två sista veckorna avgörs grundserien i ligorna. Sen fyller vi på egentligen, och så handlar det lite beroende på om det finns landslagsveckor i slutet av september eller inte, och hur många omgångar vi vill spela innan. Hur ser schemat ut för lagen som spelar i Europa? Vi bollar allt detta med sportchefer och klubbar, och sen ska ju Svenska cupen spelas klart fram till semifinaler innan ligorna drar igång också, säger han.
– Skulle vi hellre vilja börja i augusti är det inga problem. Det är upp till klubbarna.
Är samtliga svenska elitklubbar överens om att starta ligorna när de startar i år?
– Precis som i alla forum där det finns 12 eller 14 representanter finns det en mängd olika åsikter. Det är sällan alla är 100 procent överens, men diskussioner finns alltid. Sen landar vi i ett gemensamt beslut. Men det har aldrig varit nära en omröstning kring olika förslag.
Jimmy Karlsson är klubbchef i Skånela IF och säger så här till Handbollskanalen om Märstaklubbens inställning till när ligorna startar:
– Vi startar gärna någon vecka tidigare och spelar två-tre veckor längre. Just nu är det alldeles för mycket matcher i december. Det är vår ståndpunkt i frågan. Men vi är ju också nya i ligan igen och inte med och slåss om platser i Europa. Så vi har största respekten för de klubbarna som har de utmaningarna. Men rimligen skulle det vara fördelaktigt för alla oavsett hur många matcher man spelar per säsong.
Christer Mårtensson, sportchef i Alingsås HK, fyller i:
– Hade det inte varit för cupen så hade vi gärna startat tidigare, men det gäller nog alla klubbar.
Spela Svenska cupen och ligan samtidigt?
I gruppen som är med och sätter terminplanen sitter fyra personer: Adam Engström, tävlingschef på Svenska handbollförbundet och styrande i den här gruppen, Peter Gentzel, en representant från HAS (Handboll Allsvenskan Sverige) och en från distrikten.
– Elitföreningarna kommer sen med input när det gäller ligaspelet, sen hanterar distrikten och ungdomsgrupper allt med USM och hela flödet av matcher egentligen. Det handlar om att hitta en balans i det hela. Vi kan inte planera ligan så att den är slut i april om Allsvenskan slutar i mars, eftersom vi ska ha ett kvalspel där det ska finnas samma förutsättningar för alla, säger Gentzel.
– Det finns en mall och vi vet att ligorna behöver vara klara siste maj och sen plockar vi på och tar höjd för landslagsveckor och Europacupdagar. Då brukar vi hamna i mitten eller slutet av september med starten på våra ligor.
Har diskussionen varit uppe att starta ligorna tidigare och därmed spela Svenska cupen och Handbollsligan parallellt under inledningen av säsongen?
– Det finns två alternativ: antingen börja ligan tidigare och integrera cupspelet i ligaspelet så det fortsätter längre in i hösten, eller göra som vi gör nu. Det finns så klart en fördel i hur vi gör nu då finallagen blir klara så tidigt, framförallt för det lokala finalarrangemanget.
När IFK Kristianstad ikväll går in i Champions Leagues gruppspel ställs de mot Pick Szeged, ett lag som redan spelat två ligamatcher den här säsongen. Och när de svenska lagen går in European League längre fram kommer de visserligen vara igång med ligaspel, men ändå ligga långt efter lagen de möter när det handlar om antal ligamatcher spelade. Men att det enbart är en konkurrensnackdel för svenska lag håller Gentzel inte med om.
– Jag tror att det kan finnas både för- och nackdelar med att börja senare. Vi har kanske inte lika tidig försäsong, samtidigt hinner organisationerna efter sommarsemestrar ta fram allting inför seriestarterna.
– Om ligaomgångarna som lagen i andra länder hunnit spela innan vi kommer igång med våra ligor gör att de är bättre förberedda så är det väl så. Men det finns mig veterligen inga önskemål från klubbarna om att vi börjar tidigare.
I en intervju med Kristianstadsbladet säger IFK Kristianstads tränare Björn Sätherström så här om upplägget:
– GOG kommer ha spelat sex ligamatcher innan vi har spelat vår första. Det är klart att de är lite mer inne i det än vad vi är.
Matchtäta december
En annan effekt av att ligorna startar sent är att det, åtminstone på herrsidan, spelas väldigt mycket matcher i december, samt att lagen spelar matcher i mellandagarna. Det här har flera spelare tagit upp som ett problem när de svarar på Handbollskanalens enkät Report cards. Och få andra ligor i Europa spelar matcher omkring jul. Gentzel förklarar varför det ser ut som det gör i Sverige:
– Mellandagarna är de bästa publikdagarna vi har. Och där ligger två omgångar där för att alla lag ska få vars en hemmamatch. Det finns inga önskemål från föreningarna att ändra på det, säger han och avslutar.
– Det kommer upp synpunkter även i vår enkät, men det är enstaka svar från enskilda personer. Om du tar anställning någonstans är det de förutsättningarna som gäller för när du ska spela och träna, alltså arbeta. Man får anpassa sig efter det jobb man har. Föreningarna lyssnar så klart på spelarna men vissa saker handlar om större frågor nationellt, så det är många faktorer att ta hänsyn till.