Sverige går in som favorit i öppningsmatchen i EM mot Serbien. Men om det ska bli svensk seger och drömstart på mästerskapet gäller det att inte låta Serbien spela sitt spel.
– De är skickliga på att spela gåhandboll, så det gäller att vi inte blir frustrerade, säger Sveriges förbundskapten Tomas Axnér till Handbollskanalen.
Gör Sverige det de ska tyder mycket på att det blir seger och två poäng i EM-premiären mot Serbien. Men det är viktigt att komma ihåg att Serbien vann en av två matcher när lagen ställdes mot varandra i EM-kvalet i mars.
– Det är ett svårspelat lag med smarta spelare. Vi mötte dem nyligen, men de har valt att inte spela några träningsmatcher i oktober eller november inför mästerskapet. Därför är det svårt att veta om de har en räv bakom örat eller så. Men vi har en hel del material att gå på och har ganska bra koll på dem, säger Tomas Axnér under torsdagens pressträff.
– Det viktiga för oss är att det blir en match med tempo och att vi inte blir frustrerade om det inte blir tempo i matchen. Men det ska bli en match på våra premisser och inte på deras. De är skickliga på att spela gåhandboll, så det gäller att vi inte blir frustrerade.
Hur gör ni för att få er typ av match?
– Jag tror att det är viktigt att, om vi står länge i försvar, vi är bra på att låsa deras armar och ta frikast. Annars kommer slumpskott som går in när armen är uppe och så gör vi ett tekniskt fel när vi går till attack och så får vi spela försvar i två minuter igen. Då är vi inne i den valsen.
– Därför gäller det att vi hittar en balans i hur mycket risk vi ska ta i vår andrafas. Det kommer att komma en period i matchen då de inte orkar springa och då kan vi trycka och köra. Vi ska inte känna att vi står 45 minuter i försvar och 15 minuter i anfall.
Sverige gjorde bara 21 mål på Serbien i kvalmatchen på bortaplan. Hemma i Ystad blev det en svensk kross.
– I Serbien var det mycket som gick emot oss och det blev en match på deras premisser. I Ystad fick vi spela som vi ville och då gjorde vi 15-16 stycken kontringsmål. Vi fick ett momentum som vi inte släppte.
Sverige har alltså inte kunnat se Serbien spela inför mästerskapet eftersom de har valt att inte spela några matcher. Ett ovanligt beslut, men som samtidigt gör det lite svårare för Sverige att veta vad som väntar.
– Jag har försökt översätta och ringt någon som kan deras språk. De säger att alla är friska, att de har tränat på bra och att de siktar på att bli fyra samt att de kan slå Sverige. Det var det jag fick ut av artikeln jag läste, säger Axnér och skrattar.
Hur kan de överraska er?
– De kan gå upp och spela 5-1. De har ju spelat ett väldigt platt och lågt 6-0 tidigare. Eller något totalt nytt i 6-5-spelet eller spela sju mot sex. Och då måste vi lösa det där och då. Men jag tycker inte att det är något problem i vår defensiv utan det handlar mer om de kommer med någon överraskning i sitt försvar, då måste vi se det och spelarna på plan måste se det så att vi kan ställa om.
På flera olika håll har frågan om tydliga roller kommit upp. Herrlandslaget under Glenn Solberg har haft extremt tydliga roller och de finns de som menar att det har saknats i damlandslaget under Axnér. Men det håller förbundskaptenen inte med om.
– Sista kvällen innan vi åkte hade vi ett möte om roller där jag och Johanna (Wiberg) förklarade allas roller inför alla. Jag tror inte att det finns någon oklarhet i vad vi förväntar oss av varje spelare och när och var i matcherna vi förväntar oss vad. Sen kan rollerna alltid ändras, någon kan vakna snuvig eller vi kan få ett rött kort. Men rollerna är satta och de är väldigt tydliga.
Ni har varit väldigt nära nu två mästerskap i rad. Ni slutade fyra på OS och under VM senast var ni en halvlek ifrån att slå ut Frankrike och gå till semifinal. Men ni har inte lyckats. Varför?
– Man ska orka hela turneringar och vara bra på att ha kraft kvar mot slutet av matcher och mästerskap. Det är en del i det hela. Sen blir ju matcherna svårare ju längre man går, det var ju Frankrike i kvartsfinal under VM och Norge i bronsmatch på OS vi mötte. Det blir svårare att vinna då och därför handlar det mycket om dagsform och individuell spets, där jag tycker att många av de bästa lagen kanske har bredare spets än vad vi har.
– Vi har kramat ut mycket från vårt kollektiv och tror att det kan räcka för att ta medalj om vi orkar återhämta oss på det sättet.
Vad har du adderat till den här truppen som har saknats tidigare och som gör att ni kan ta medalj den här gången?
– Nu har vi kanske obalans med väldigt många niometersspelare, men vi har tagit med två unga i Koppang (Nina) och Tyra (Axnér) för att de har ruggig spets i sitt spel. Det kan vara något som gör att vi kan förändra försvarsstrategier hos våra motståndare. Vi har också flera spelare som har tagit kliv i sin utveckling som Dano (Nina), Melissa (Petrén) och Lindqvist (Emma). Flera av spelarna blir bättre och bättre, avslutar Tomas Axnér.
Matchen mellan Sverige och Serbien har avkast 20.30 och sänds på TV6 & Viaplay.