Kim Ekdahl du Rietz är åter tillbaka på handbollsplanen. Inför helgens finalspel i European League finns svensken med i Rhein-Neckar Löwens trupp, vilket klubben offentliggjorde i en presskonferens under fredagen.
Han har redan lagt skorna på hyllan två gånger i karriären. Men den där hyllan där skorna vilat verkar vara väldigt strategiskt placerad. Nu är de nämligen återigen nedplockade, avdammade och redo för handboll.
Kim Edkdahl du Rietz väljer alltså återigen att kliva på handbollståget som ska ta honom till sin gamla hemstad Mannheim i Tyskland – där finalspelet i European League går av stapeln nu till helgen. En blixtcomeback i dess rätta bemärkelse och en vass förstärkning för sin nygamla klubb Rhein-Neckar Löwen.
– Vi har haft många skador de senaste veckorna och har pratat med Kim under en tid, så vi är väldigt glada över att kunna välkomna honom tillbaka till laget, berättade andretränaren Klaus Gärtner på dagens presskonferens.
Klaus Gärtner berättade dessutom att Lund-sonen har tränat med laget i lite mer än en vecka och att han har hunnit med fem eller sex pass ute på handbollsplanen under den tiden.
Überraschung! 💥
Kim Ekdahl Du Rietz wird unser Team bei den EHF FINALS MEN 2021 verstärken!#rnl #ehfel #ehffinals pic.twitter.com/9UmUuS0m5Y— Rhein-Neckar Löwen (@RNLoewen) May 21, 2021
Kim Ekdal Du Rietz själv berättar på Rhein-Neckar Löwens hemsida att kontakten aldrig har brutits mellan dem.
– Jag hade den bästa tiden i min karriär som spelare i Löwen. När jag fick reda på att laget hade stora skadeproblem före finalturneringen satte vi oss ner och funderade på om jag kunde hjälpa grabbarna igen, säger 31-åringen och fortsätter.
– Jag höll mig också i form i Hongkong, men jag är naturligtvis inte längre fysiskt en tävlingsidrottsman. Efter några träningspass tillsammans tror jag att jag åtminstone kan hjälpa mina lagkamrater lite.
Comebacken gäller alltså först och främst nu till helgens finalspel i European League. Kim Ekdahl Du Rietz förhållande till handbollen har varit lika av och på som det svenska vårvädret.
Oktober 2014. Han har sedan OS-silvret 2012 gång på gång tackat nej till landslaget, men det dröjde till oktober 2014 innan den då 25 år gamle storskytten förkunnade att landslagskarriären definitivt var slut.
Januari 2017. Faktumet att Kim vid tiden var en av världens bästa handbollsspelare på sin position räckte inte. Glöden för handboll hade svalnat och han valde att avsluta sin karriär.
Mars 2018. Efter några dagars intensiva rykten stod det klart att Kim Ekdahl Du Rietz’ comeback i den gula Rhein-Neckar Löwen-tröjan inte bara var just ett rykte. Kontraktet gällde säsongen ut och den lyckade comebacken följdes upp med en sensationell övergång till PSG.
Oktober 2018. En comeback i comebacken. Inför hemma-EM 2020 och stundande OS i Tokyo, som sedermera blev flyttat på grund av COVID-19, valde Kim att göra comeback i landslaget som han konstant tackat nej till sedan OS-silvret 2012.
Maj 2020. Satsningen mot OS fick ett abrupt slut i och med pandemin och Kim valde att återigen avsluta sin handbollskarriär. Istället väntade fyra års studier vid universitetet i Hongkong.
Maj 2021. Ansökan om studieuppehåll i Hongkong är (förhoppningsvis) inskickad när Ekdahl Du Rietz nu snörar på sig skorna för en blixtcomeback i Rhein-Neckar Löwen som lirar finalspel i European League.
Genom åren har Kim Ekdahl Du Rietz representerat fyra olika klubblag. Förutom Rhein-Neckar Löwen och PSG finner vi Lugi och Nantes på listan.
/Adam Fröberg