Ett vimmel av VM-uttagna spelare i ett häftigt toppmöte och ett hemmalag präglat av feststämning. Dessvärre var det bara gästerna Team Esbjerg som hittade nivån, FC Midtjylland tappade både starten, slutet och matchen med 25-22.
Trots att matchen involverade två danska stjärngäng var det flertal av norska mästerskapsnamn på planen. Veronica Kristiansen och överraskningen Helene Gigstad Fauske i FCM, Team Esbjerg började med Sanna Solberg på kanten och Vilde Mortensen Ingstad på linjen.
Därmed fick Ulrika Toft Hansen inleda på bänken, förnuftigt eftersom hon vred foten illa senast. I en intervju strax före startvisslan beskrev hon den som ”lite grön, lite blå men inlindad i en hel rulle tejp”.
Dock klar till kamp visade det sig efter 12-13 minuter.
Toft Hansen kom in i knapp bortaledning, två plusmål sedan Ingstad ordnat straffar och nästa VM-resenär, Esbjergkeepern Sandra Toft fått övertag på Kristiansen.
FCM hade feststämning med sig, målvakten Sabine Englert och tidigare mittsexgiganten Tonje Kjaergaard med tolv säsonger i Ikast och två OS-guld fick upp sina namn på klubbens egna ”Wall of fame” i en bejublad ceremoni.
Fortsättningen var mer trögtrampad. Esbjergs 5-1-försvar stressade fram många felpassningar. Både norskan, som glänste mest, och Toft Hansen tillsammans på linjen öppnade spelvägar som banade väg för gästernas halvtidsledning.
Flera av Midtjyllands profiler var desto mer anonyma, 18-åriga Emma Friis kontringslöpningar höll kvar hoppet och 10-13 efter 30 minuter överträffade egentligen händelseutvecklingen med hemmaögon.
Det blev något bättre när Kristiansen måttade in skotten med sex mål efter paus, varvade med att dra på sig bevakning och passa fram andra.
Matchen stod och vägde inför slutkvarten men ett par brända kvitteringsmöjligheter blev dyrbara för Midtjylland.
Fyra raka mål i eget nät, medan Esbjerg nådde ett efterlängtat trendbrott efter två raka förluster. Dessutom en meriterande triumf, Midtjyllands hemmaförluster är lätt räknade över längre tid.
Sista tredjedelen avgjorde Köpenhamnsduell
En annan onsdagsmatch var ett derby med vitt skilda sportsliga förutsättningar. Landslagsspelare på varje position i Köpenhamn, det andra huvudstadslaget Ajax är nykomling med noll poäng och en verksamhet i mindre skala än de stora danska drakarna.
Icke desto mindre var det god stämning i Bavnehøjhallen där serieledaren helt planenligt piskade upp tempot. Ajax mötte dock upp med större entusiasm och bättre glöd, matchade lokalkonkurrenten och kom betydligt närmre sitt bästa med 11-13 i paus.
Så sent som nio minuter in i andra halvlek pressade jumbon sin mer namnkunniga lokalkonkurrent till likaläge, 16-16. Sedan tände Mia Rej (sex mål totalt) till och kunde trycka in några bollar i andrafas som andrum.
Så småningom kom allt fler räddningar av Johanna Bundsen och ett större ryck.
Av planens övriga svenska aktörer kom Jenny Alm helt rätt i växlarna före paus, nederländskan Kelly Dulfer fick lika bra träff från vänsternio. Hanna Blomstrand hade en kväll där siktet var sämre inställt.
Fem danska lag spelar Europacup till helgen. Nästa onsdag spelas den sista serieomgången innan VM-uppehållet.
Köpenhamn ligger bäst till för att ta med sig serieledningen över jul, två poäng före Viborg, Esbjerg, Midtjylland och Odense. En annan fråga är om svensklaget Randers eller Silkeborg-Voel tar ledigt utanför slutspelsplats.
Ajax Köpenhamn–Köpenhamn Håndbold 23–34 (11–13)
Köpenhamn: Jenny Alm 5, Hanna Blomstrand 1.
FC Midtjylland–Team Esbjerg 22–25 (10–13)
Midtjylland: Veronica Kristiansen 8 (2), Helene Gigstad Fauske 5, Emma Friis 3, Louise Burgaard 3, Annika Jakobsen, Sabine Pedersen & Mie Augustesen alla 1.
Esbjerg: Ida Bjørndalen Karlsson 7 (3), Estavana Polman 4, Kristina Liscevic 4, Vilde Mortensen Ingstad 3, Maria Mose Vestergaard 3, Maibritt Kviesgård 2, Ulrika Toft Hansen & Lara Gonzalez båda 1.
Odense Håndbold–Ringkøbing Håndbold 31–22 (16–10)