Team Esbjerg och FC Midtjylland utkämpade täta finaldrabbningar förra säsongen. Tisdagens tävlingspremiär gav besked att Midtjylland har tänkt sig en annan epilog än silver som i våras – det blev seger i Supercupen med 29-21.
Efter en stökig säsongsupptakt med hänsyn till OS-belastning var det nerver med i spelet i jakten på det första formbeskedet.
Esbjerg hade en gemensam träning med alla spelare på plats i benen, Midtjylland kom från en omvälvande tid med nyheten att klubben och tränaren Helle Thomsen går skilda vägar.
In med Kristian Kristensen som tillfällig huvudtränare, sikte på cupmötet med bara en veckas varsel efter fyra år med Thomsen vid rodret var knappast optimala förberedelser.
Fler frågetecken, Sabina Jacobsen på bänken med bruten näsa från OS. Därifrån kunde hon åtminstone betona de viktiga försvarsuppgifterna med förmaningar under timeout.
Kommunikationen och samspelet kring vilka ytor som bör täckas blir förstås bättre med fler matchtimmar tillsammans, Midtjylland stod dock upp starkt – bland annat med nyförvärvet Linn Blohm som ena delen i mittlåset och en bra keeper i Sabine Englert.
Bara åtta mål insläppt före paus, medan de regerande mästarna var mer generösa med luckor till Stine Jörgensen och hade problem att hinna hem före Veronica Kristiansen i andrafas.
Nederländska duon Laura van der Heijden och Estavana Polman ska förväntat vara målbäst men gjorde blekt intryck i Esbjerg, där Jenny Alm i tillägg hade svårt att komma igenom med skyttet.
Filippa Idéhn tvingades tima sitt inhopp mellan stolparna till en period när motståndet flög fram och punkterade matchen men höjde sig klart efter paus. Kollegan Martina Thörn fick avsluta i målet för FCM.
Toft Hansen in med energi
Bäst med blågula ögon? Ulrika Toft Hansen som tog med sig energi när hon väl fick chansen på linjen till fyra egna mål. Landslaget och hemma-EM bör vara ett tydligt mål för mittsexan som gjorde comeback under våren efter mammaledighet utan att kunna slå sig i Rio-truppen.
I god tid före slutsignalen kunde Midtjylland knyta nävarna för en markering mot toppkonkurrenten inför resten av säsongen. När ”Simply the best” ljöd i högtalarna för segern i Supercupen var det istället tid för ett sista farväl. Spelarna tog på sig T-shirts med texten ”Tack för allt, Helle”.
Team Esbjerg – FC Midtjylland 21-29 (9-15)
Team Esbjerg: Estavana Polman 4, Ulrika Toft Hansen 4, Rikke Zachariassen 3, Laura van der Heijden 3, Maibrit Kviesgaard 2, Ida Björndalen Karlsson 2, Susanne Kastrup, Tove Seest & Maria Mose Vestergaard alla 1.
FC Midtjylland: Stine Jørgensen 8, Trine Östergaard 7, Veronica Kristiansen 6, Sabine Pedersen 4, Rut Jonsdottir 2, Fie Woller & Simone Pedersen båda 1.