På söndagskvällen blev Kungälvs HK klart för SHE efter att laget vunnit 20 av 22 matcher under säsongen. Glädjen var enorm i laget och tränaren Pontus Ward betonar att det bästa har varit resan som klubben påbörjade för tre år sedan.
– Resan som klubben har gjort är det roligaste med det här. Klubben har gått från att vara en medioker damförening till att ha ett lag i SHE och en ungdomsverksamhet där samtliga lag är framstående. Det är en fantastisk känsla, säger Pontus Ward till Handbollskanalen.
Kungälv åkte ur dåvarande Elitserien 2007 och har sedan dess kämpat för att komma tillbaka. Det dröjde till för drygt tre år sedan innan klubben fick ordning på grejerna och målsättningen då var SHE inom tre år, något Pontus Ward och resten av gänget nu har lyckats med. Inför den sista omgången i Allsvenskan var det mer eller mindre klart, men i gårdagens bortamatch mot Guif säkrade Kungälv spel i SHE nästa säsong.
– Det är fantastiskt, inte bara för att vi gick upp utan för resan vi har gjort under de här åren. Vi har gått från att vara ett mittenlag i division 1 till att nå högstaligan. Jag tror att det kommer att sjunka in mer och mer, men det är otroligt kul så klart, berättar Kungälvstränaren.
Hur har ert firande sett ut från slutsignalen igår fram till såhär dagen efter?
– För det första var det häftigt att se att hela hallen var fylld av gröna tröjor, vi hade otroligt mycket supportrar på plats. Och när vi hade en stor ledning på slutet fick de verkligen fira.
– Efter det gick firandet vidare i omklädningsrummet med allt vad det innebär. Och så en trevlig middag i Eskilstuna innan det blev fest hela vägen hem i bussen. Det var ingen som låg och sov direkt om jag säger så, skrattar Ward.
Vad är anledningen till att ni nu har nått SHE?
– Framförallt är vi ett lag. Om någon spelare inte har dagen finns det alltid någon annan som kan gå in och prestera. Det är vårt försvarsspel och kontringsspel som har tagit oss hit, men vi har också en enorm drivkraft i gruppen.
– Vi har en lite mindre A-trupp men massvis med bra ungdomar som kommer underifrån. Alla vill åt samma håll och det är viktigare än att ha stjärnspelare.
Förra säsongen var Kungälv nära att nå SHE, men åkte ut i kvalet. I år behövdes inget kval, KHK vann serien efter 20 segrar och två förluster på 22 matcher.
– Vi har lärt oss något varje år, inte bara förra året. Men så klart var förra året väldigt lärorikt med det tempo och fart vi fick uppleva i kvalet. Och under årets försäsong spelade vi bara mot SHE-lag och det bäddade för att vi var riktigt bra förberedda.
En intressant detalj i Kungälv är det faktum att flera spelare varit med redan på den tiden då laget var på väg att åka ur division 2.
– Vi har spelare som blev nedvärderade i sina klubbar. De blev tillsagda att de aldrig skulle kunna nå elitnivån. De tjejerna står för mycket drivkraft i det här och visar för de unga spelarna att det är hårt slit som tar en till eliten.
– Nu är målsättningen att först och främst hålla oss kvar i SHE.
Hur ser truppen ut till nästa säsong?
– Vi vill behålla stommen som har gjort det bra i år. Framförallt handlar det om att jobba på samma sätt som vi har gjort de här åren. Många är klara redan och så har vi några som förhoppningsvis skriver på den här veckan. Jag tror inte att det handlar om hur många vi behöver få in utan snarare att det ska vara rätt individer som passar in och vill göra jobbet som krävs.
– Vad gäller specifika positioner behöver vi kanske någon niometersspelare och kanske en mittsexa.
En som definitivt blir kvar är Pontus Ward själv.
– Jag har skrivit på för ett år till. Sedan vet jag att klubben pratar med de andra i ledarstaben och att det kommer att komma in en assisterande tränare. Vi fortsätter att bygga långsiktigt, avslutar Pontus Ward.